O.G. Anunoby führte die Knicks zu ihrem dritten Sieg in Serie durch einen souveränen 105:91-Erfolg gegen ein mit Reservisten gespicktes Sixers-Team.
Der britische Forward war der beste Akteur der Knickerbockers mit 27 Punkten, 5 Rebounds und zwei Steals, angetrieben von starken 11 von 13 Freiwürfen.
Anunoby hat in Abwesenheit von Jalen Brunson eine größere Rolle übernommen und zeigt zweifellos seine beste Offensivform.
In seinen letzten 12 Spielen sind seine Werte deutlich gestiegen:
- 22,8 Punkte
- 5,1 Rebounds
- 2,4 Assists
- 48 % Wurfquote
- 37 % Dreierquote
„Momentan zeigt OG (Anunoby) eine beeindruckende Mischung an Fähigkeiten“, räumte Tom Thibodeau gegenüber NY Post ein.
„Er attackiert den Korb. Er zieht Fouls. Er trifft Dreier … Er hat keine Sekunde gezögert. Das ist richtig guter Basketball, und seine Defense ist immer erstklassig“, betonte er.
Nach ein paar Aufholversuchen eines kämpferischen Sixers-Teams im dritten Viertel trug Anunoby mit einem Dunk über Lonnie Walker IV zur Vorentscheidung bei. Der Korb zum 90:74 mit noch neun Minuten auf der Uhr brachte die Knicks endgültig auf die Siegerstraße.
Da Towns kurzfristig ausfiel, bekam der britische Forward Unterstützung von selten eingesetzten Spielern in der Rotation.
An seinem 27. Geburtstag absolvierte Mitchell Robinson, der in die Starting Five rückte, seine bislang beste Saisonleistung mit 14 Punkten, 14 Rebounds (7 offensive) und zwei Blocks in 21 Minuten.
Außerdem steuerte ein treffsicherer Landry Shamet 20 Punkte von der Bank bei (6 von 11 Dreier), und Routinier Delon Wright legte 12 Punkte auf.
„Landry und Mitch haben uns heute mit den Ausfällen ihrer Teamkollegen einen großen Schub gegeben“, erkannte Thibodeau an.
Denk daran, beide Teams traten gestern stark ersatzgeschwächt an. Den Knicks fehlten Brunson, McBride, der bereits erwähnte KAT und Cameron Payne.
Bei den Sixers konnten Embiid, Paul George, Kelly Oubre Jr. und Tyrese Maxey nicht spielen.
Die Sixers haben nun neun Niederlagen in Serie kassiert und befinden sich nach dem Einbruch ihrer Saison eindeutig im Tank-Modus.
Der einzige Verbliebene aus der letztjährigen Playoff-Serie gegen die Knicks ist Veteran Kyle Lowry.
Robinson betritt die Bühne
Da Karl-Anthony Towns aufgrund einer schmerzenden linken Kniescheibe pausierte, rückte Mitchell Robinson ins Rampenlicht.
Der Knicks-Center stand in der Startformation und bewies, dass er zu den kommenden Playoffs wieder voll da sein könnte.
Mitch blieb aktiv und tat, was er am besten kann: die Zone absichern und Rebounds abgreifen, besonders am offensiven Brett.
Von seinen 14 Rebounds waren sieben am offensiven Ende, was den Knicks sechs Second-Chance-Punkte einbrachte.
„Wir brauchen diesen Druck. Diese zusätzlichen Possessions sind entscheidend für uns“, gab Thibs zu.
„Ich habe immer noch viel Arbeit vor mir, weißt du, was ich meine? Aber im Moment laufen wir in die richtige Richtung“, ergänzte der Center.
Dies ist erst sein 14. Spiel in dieser Saison seit seiner Rückkehr am 28. Februar. Es ist zugleich sein bisher bester Auftritt, nachdem er beim Spiel gegen die San Antonio Spurs zwar 13 Punkte und 11 Rebounds verbuchte, das Duell aber verloren ging.
Herausragende Akteure
Fünf Knicks-Spieler punkteten zweistellig.
- Mikal Bridges: 14 Punkte und 4 Assists
- Anunoby: 27 Punkte
- Robinson: 14 Punkte und 14 Rebounds
- Wright: 12 Punkte
- Shamet: 20 Punkte
Bei den Sixers war ein vielgereister Quentin Grimes, der in den Madison Square Garden zurückkehrte, ihr bester Mann mit 26 Punkten, 4 Rebounds, 5 Assists und drei Steals.
(Cover photo: Imagn Images)
