Viele haben das kommen sehen. Trotz eines dauerhaften MVP-Kandidaten wie Giannis Antetokounmpo und der Rückkehr von Damian Lillard stehen die Milwaukee Bucks kurz vor einer weiteren Playoff-Enttäuschung, nachdem sie zum zweiten Mal mit 123:115 gegen die Indiana Pacers verloren haben, in der Erstrundenserie 0:2 zurückliegen und fast ein Wunder brauchen, um nicht auszuscheiden. Sie kämpften zwar letzte Nacht, mussten sich aber erneut dem souveränen Spiel von Tyrese Haliburton und Co. geschlagen geben.
Konstante Dominanz
Genau das ist der Punkt. Indiana hat sich seit letzter Saison gesteigert. Die mentalen Aussetzer, die früher Ergebnisse gefährdeten, sind verschwunden; jetzt können sie 48 Minuten lang dominieren – so wie letzte Nacht gegen die Bucks, als sie sich schon im ersten Viertel einen Zehn-Punkte-Vorsprung erspielten und ihn bis zur Schlusssirene verteidigten. Es war ein Auftritt voller Gelassenheit, der zeigt, dass sie nicht nur Milwaukee schlagen, sondern es mit jedem aufnehmen können.
Haliburton führt an
Wenn Tyrese Haliburton nach der All-Star-Pause bereits spektakulär aussah, legt er in diesen Playoffs noch eine Schippe drauf. In einem Spiel 2, das sich für die Serie wegweisend anfühlte, verbuchte der Point Guard ein Double-Double aus 23 Punkten und 12 Assists, gab das Tempo vor und dirigierte seine Mitspieler.
Unter seiner Regie lief die Offense der Pacers rund und baute sechs Minuten vor Schluss eine 15-Punkte-Führung auf. Ein kurzer Durchhänger ließ Milwaukee bis auf zwei Zähler herankommen, aber das war nur eine Illusion. Das Team von Rick Carlisle zog die Zügel wieder an und machte den Sieg am Ende souverän klar.
Das Faszinierendste an diesen Pacers ist – wie im Spiel deutlich wurde –, dass sie über eine Vielzahl von Spielern verfügen, die Verantwortung übernehmen können. Tatsächlich punkteten in diesem Spiel 2 sechs Akteure zweistellig.
Auch nicht mit Lillard
Die große Neuigkeit für die Milwaukee Bucks war die Rückkehr von Damian Lillard, nachdem er einen Blutpfropf im rechten Bein überwunden hatte. Mit ihm auf dem Parkett stiegen die Chancen von Wisconsin spürbar, doch die Pause machte sich bemerkbar; er kam in 37 Minuten auf 14 Punkte und 7 Assists bei einer Quote von 4 von 13. Nicht genug, um den Sieg anzupeilen.
Ständig einem Rückstand hinterherzulaufen war der größte Schlag für die Bucks. Sie versuchten alles und legten sogar einen letzten Run hin, um für Dramatik zu sorgen, doch er verpuffte und änderte nichts am Ergebnis.
Jetzt muss Milwaukee beide Heimspiele gewinnen, um das Desaster abzuwenden. Einen Sieg zu holen ist realistisch, doch zwei scheinen außer Reichweite zu sein, wenn nicht eine deutliche Steigerung in der Defense gelingt. In dieser Serie kassieren sie 120 Punkte pro Partie.
Herausragende Akteure
Das waren die besten Spieler der Partie.
Tyrese Haliburton
Spielen und andere mitziehen – das ist seine Philosophie. Er verbuchte 23 Punkte und 12 Assists, um die Pacers zum zweiten Sieg zu führen und jene Umfrage zu widerlegen, die ihn unter NBA-Spielern als den meistüberschätzten Star abstempelt. Sie können weiterreden; er hat nicht vor, einen Gang zurückzuschalten.
Giannis Antetokounmpo
Er macht weiterhin sein Ding. Vermutlich wird er das MVP-Rennen auf Platz drei beenden, und wenn er diese Saison schließlich verabschiedet, wird er eine beeindruckende Leistung nach der anderen hinterlassen haben. Gestern führte er mit 34 Punkten alle Scorer an und verbuchte dazu 18 Rebounds und 7 Assists.
Pascal Siakam
Er bekommt vielleicht nicht die Beachtung, die er verdient. Mit seiner Erfahrung zeigte der Kameruner erneut eine starke Vorstellung und verbuchte 24 Punkte, 11 Rebounds, 3 Assists und 3 Steals. Ja, die Pacers haben sich mit seiner Verpflichtung in der letzten Saison ein wichtiges Puzzlestück gesichert.
Spielstatistiken
- Völlige Ausgeglichenheit an der Freiwurflinie. Kein Team kann sich hier beschweren: Beide bekamen 19 Freiwürfe. Der Unterschied war, dass Indiana alle nutzte, während Milwaukee sechs liegen ließ.
- Beinahe perfekte Ballkontrolle bei Indiana. Die Pacers spielen schnell, treffen aber trotzdem clevere Entscheidungen, wie ihre nur acht Turnover im Vergleich zu 15 der Bucks zeigen.
- Bobby Portis glänzt von der Bank. Vielleicht war dies nicht seine beste Saison, aber letzte Nacht brachte der Big Man der Bucks mit einem starken Double-Double aus 28 Punkten und 11 Rebounds einen echten Energieschub für die zweite Formation.
(Foto von Trevor Ruszkowski-Imagn Images)
