Die Orlando Magic stellen laut ihrer 108,7-Defensivwertung angeblich die zweitbeste Verteidigung der NBA.
Die Cleveland Cavaliers haben diese Zahl gestern Abend im Kia Center jedoch ein wenig in die Höhe getrieben, als sie das Team aus Florida mit 40 Punkten Unterschied schlugen – 122:82.
Defense gewinnt Meisterschaften—und kann zugleich die armen Magic in Scherben legen.
Sie sind breit aufgestellt
Ich sehe einen plausiblen Grund dafür, warum dieses Team aus Ohio nicht in den Top Fünf der NBA-Defensivstatistik auftaucht: Sie müssen es schlicht nicht sein. Warum sich verausgaben, wenn die Offensive derart explosiv ist?
Denn ja, niemand kann die Cavs beim Punkten überholen, nicht einmal die Celtics, Thunder, Knicks oder Nuggets. Nikola Jokics Truppe, an sich ein Offensivkunstwerk mit geschmeidigem Flow, erzielt pro Partie drei Zähler weniger als Kenny Atkinsons Jungs—der Hauptgrund dafür, dass J. B. Bickerstaff aus der COY-Diskussion gefallen ist.
J. B. Bickerstaff, Coach of the Year?#DetroitPistons https://t.co/iDlLtYJIOW
— nbamaniacs (@nbamaniacs) February 25, 2025
In einem Spiel, in dem sie nicht auf Darius Garland zählen konnten, feuerten die Cavs aus allen Rohren, fest entschlossen, keine Gefangenen zu machen oder sich auch nur kurz Sorgen ums Ergebnis zu machen. Ohne ihren Point Guard durfte Atkinson Okoro und Strus in die Starting Five stecken, wobei es kaum eine Rolle spielte, wer startete und wer von der Bank kam. Der Spieler mit den meisten Minuten auf dem Parkett war Evan Mobley—mit 28.
Eine Bank, zwei Spieler
Die Cavs überrollten den Gegner, ohne Vollgas zu geben, unterstützt von einem der besten Moves zur Saisonmitte (De’Andre Hunter) und dem Aufstieg eines weiteren legitimen Sixth-Man-Kandidaten (Ty Jerome).
Wir wissen, dass die Orlando Magic an einem Problem leiden, das Cleveland nicht hat. Mit nur wenigen echten Playmakern (Suggs, Anthony und Black sind es nicht—obwohl Fultz es war) stockt ihre Offensive oft, es fehlt an Kreativität und Ballbewegung. Darum setzen sie alles auf ihre Verteidigung.
Punkte zu erzielen ist für sie wie eine senkrechte Wand zu erklimmen—Steigeisen inklusive. Selbst wenn ihre beiden besten Spieler, Paolo Banchero und Franz Wagner, auf dem Feld stehen.
Das sah man auch gestern Nacht. Nur diese zwei kamen auf zweistellige Werte (Banchero mit 26, Wagner mit 17).
Ein weiteres Indiz dafür, weshalb sie die drittschlechteste Offensive der Liga haben—nur vor den Hornets und Wizards—und warum Platz sieben im Play-in-Rennen umso beeindruckender dasteht.
Das Debakel beginnt früh
Der Plan war klar. Mit Blick auf die Celtics am 1. März sollte dieses Spiel schnell entschieden sein.
Das erste Viertel endete 16:34, und von da an segelten die Cavs zum Sieg. Die Magic—und die Fans in der Halle—hatten nicht den Hauch einer Hoffnung auf ein Comeback.
Tatsächlich wollten die Cavs sich mit der Führung nicht begnügen, sondern gleich zerstören. Während die Magic die weiße Flagge hoben und Cleveland nur so vor Selbstvertrauen strotzte, setzten sie im vierten Viertel noch ein 30:16 obendrauf.
Kein Wunder, dass sie mit 21:6 die beste Auswärtsbilanz der NBA aufweisen.
Key Players
In einer so tiefen Rotation, dass sogar die dritte Garde Spielzeit bekam, stachen zwei Akteure besonders hervor. Sie könnten in den Playoffs wichtig werden, wenn die Rotation enger wird, und bleiben als Ergänzung zu den Startern unverzichtbar.
De’Andre Hunter: Ein Starter von der Bank
Der Forward, der sich bei den Hawks nie zum erhofften 3-and-D entwickelte, ist für Cleveland ein Volltreffer. Dort klaffte zuvor ein Loch auf der Small-Forward-Position.
Er fügt sich perfekt in seine Rolle von der Bank ein, bekommt trotzdem reichlich Minuten und tut genau das, was man von ihm verlangt: Defense und Scoring. Seine 13,4 Punkte pro Partie in den letzten fünf Einsätzen kommen bei Top-Quoten: 47,8 % aus dem Feld und 52 % von der Dreierlinie.
Ty Jerome: Ein 6MOY-Kandidat?
Interessant ist, dass die Cavs schon den größten Favoriten auf den Sixth Man Award im Kader haben—und das ist nicht Ty Jerome, sondern De’Andre Hunter.
Trotzdem könnte Cleveland nach den jüngsten Leistungen glatt zwei heiße Anwärter haben.
Wie jemand es formulierte: „Wenn dein starting Point Guard fast ein 50-40-90 auflegt, hat er vermutlich eine grandiose Saison. Wenn dein Backup-Point-Guard auch nahe an 50-40-90 kratzt, bist du wahrscheinlich auf Kurs für die beste Bilanz der Liga.“
Seit Anfang Januar legt der gebürtige New Yorker richtig los, überzeugt mit sicherer Wurfauswahl und hohem Basketball-IQ.
In den letzten 19 Spielen kommt der 27-jährige Aufbauspieler im Schnitt auf 14,7 Punkte, bei 56 % Trefferquote aus dem Feld, 47 % von der Dreierlinie und 86 % von der Freiwurflinie.
Key Stats
| Team | FG% | 3-pointers | Rebounds | Largest lead |
|---|---|---|---|---|
| Cleveland Cavaliers | 56.3% | 19-32 | 47 | 42 |
| Orlando Magic | 36.7% | 5-28 | 35 | 0 |
(Cover photo by Russell Lansford-Imagn Images)
