Diese Clippers sind genau das, was man sich zu Saisonbeginn nur erhoffen konnte, wenn man bedenkt, dass Kawhi Leonard ausfällt und um James Harden in den vergangenen Jahren anhaltende Zweifel bestanden. Ob es am Schicksal liegt oder an Tyronn Lues herausragendem Coaching – vermutlich beides – steht fest: Sie spielen derzeit ihr bestes Basketball seit Langem. Gestern Abend dominierten sie das Tempo nach Belieben gegen ein Dallas-Mavericks-Team, dem obendrein Anthony Davis fehlte. Ja, der deutliche 114:91-Endstand in Kalifornien kam nicht überraschend.
Leonard, in dominanter Manier
Wie viele Comebacks hat Leonard noch in den Beinen? Nach seinem Abschied aus San Antonio wegen einer rätselhaften Verletzung holte er in Toronto später den Titel, und sechs Jahre danach ist er zurück bei jener Art von Basketball, die manchmal langsam und harmlos wirkt – doch ehe Du es merkst, hast Du keine Antworten mehr.
In dieser Nacht stand er nur 24 Minuten auf dem Parkett, weil die Clippers Dallas deutlich in die Schranken wiesen. Doch das reichte, um 20 Punkte zu sammeln. Mit ihm auf diesem Niveau wagt niemand, Tyronn Lues Team Grenzen zu setzen.
Eine beneidenswerte Balance
Die Clippers sind kein Ein-Mann-Team … und auch kein Zwei-Mann-Team. Lue hat eine Truppe geformt, die kollektiv glänzt und nicht von Einzelnen abhängt, um mitzuhalten – Siegen ist eine andere Geschichte, vor allem in den Playoffs.
Gegen die Mavericks hatten sie einen ruhigen Abend. Alle 14 verfügbaren Spieler kamen zum Einsatz, sechs punkteten zweistellig, und niemand spielte länger als 30 Minuten. Keine Überraschung, da sie bereits zur Halbzeit mit 23 Punkten vorn lagen. Im Grunde erledigten sie genau das, was nötig war, um im Rennen um einen direkten Playoff-Platz fest dabeizubleiben. Mit einer Bilanz von 45–32 stehen sie auf Rang sieben, gleichauf mit den Minnesota Timberwolves und den Memphis Grizzlies.
Und wir können Los Angeles nicht verlassen, ohne über James Hardens Zurückhaltung zu sprechen. Zwar ist seine Punktausbeute nicht mehr so explosiv wie früher, aber er hat sich zum Floor General entwickelt und ist stets dort zur Stelle, wo sein Team ihn am dringendsten braucht. Chapeau.
Dallas, weiße Fahne
Wir sprechen von einer „weißen Fahne“, weil ihnen Anthony Davis fehlte – das Puzzleteil, das diese Mavericks von einer schwachen in eine zumindest konkurrenzfähige Truppe verwandelt. Eine Zerrung im Adduktorenbereich hielt ihn draußen, und seine Mitspieler zahlten den Preis mit einer deutlichen Niederlage im Intuit Dome.
Weder die 22 Punkte von Naji Marshall noch der Einsatz von Spencer Dinwiddie (18 Punkte und 4 Assists) konnten verhindern, dass Dallas zu keinem Zeitpunkt echte Siegchancen hatte. Es wirkte fast, als hätten sie diese Partie von vornherein abgehakt, um sich auf die nächsten Aufgaben zu konzentrieren. Schwache Trefferquote, niedrige Intensität … eine Nacht zum Vergessen.
Die Niederlage schadet den Mavs letztlich kaum. Sie bleiben Neunter in der Western Conference und haben zweieinhalb Spiele Vorsprung auf die Phoenix Suns, um ihren Platz im Play-in zu verteidigen.
Herausragende Spieler
Das waren die besten Spieler der Partie.
Kawhi Leonard
Keine Illusion. Die beste Version von Kawhi Leonard ist zurück, und das bewies er in nur 24 Minuten: 20 Punkte, 6 Rebounds, 2 Assists und 1 Steal. Er vermittelt das Gefühl, jederzeit einen Gang höher schalten zu können, wenn die Kalifornier ihn am meisten brauchen.
Ivica Zubac
Er ist eine Double-Double-Maschine. Würden die All-NBA-Teams noch positionsbezogen zusammengestellt, wäre er ein Topkandidat. Gegen die Mavericks kam er auf 14 Punkte, 13 Rebounds und wandte sich direkt der nächsten Aufgabe zu.
Naji Marshall
In einer ansonsten desolaten Nacht der Mavericks ist es erstaunlich, dass er 22 Punkte, 4 Rebounds und 4 Assists einstreute. Er gehört zu den verlässlichsten Akteuren des texanischen Teams in dieser Saison.
Spielstatistiken
- Bogdanovic, Punkte von der Bank. Als die Clippers Bogdan Bogdanovic holten, klang das schon vielversprechend. Jetzt entpuppt sich dieser Schachzug als Volltreffer. Gestern traf er vier seiner acht Dreier für 12 Punkte und führte damit die zweite Garde an.
- 14 Spieler auf dem Parkett. Weil die Partie von Anfang bis Ende komplett unter Kontrolle war, setzte Tyronn Lue alle seine Akteure ein und brachte insgesamt 14 Spieler aufs Feld.
- 20 % von der Dreierlinie für Dallas. Der Abend der Mavs geriet zum Albtraum, sichtbar an ihrer schwachen Quote von jenseits der Dreierlinie: 4 von 20, also magere 20 Prozent.
(Foto von Gary A. Vasquez-Imagn Images)
