Die erste Runde der Playoffs hat bislang kaum lange Serien hervorgebracht, aber das Duell, bei dem alle ein Herzschlagfinale erwarteten, hat nicht enttäuscht. Die Clippers und Nuggets werden alles in einem Winner-take-all Game 7 entscheiden, nachdem L.A. Spiel 6 mit 111:105 für sich entschieden hat. Damit haben sie sich von ihren jüngsten Ausrutschern erholt und den ersten Matchball abgewehrt.
Egal, was jetzt passiert, am Ende wird nur noch ein Team übrig sein.
Batums Tag
Schon in den Anfangsminuten wurde schmerzlich klar, welche Probleme Kris Dunns Präsenz für das Heimteam verursachen konnte. Denver gab ihm viel Raum, forderte ihn bei jedem Ballkontakt zum Wurf heraus und nutzte seinen Verteidiger, um Kawhi und Harden besser unter Druck zu setzen. Dadurch geriet die Offensive der Clippers ins Stocken.
Gleichzeitig entschied Tyronn Lue, dass das Ben-Simmons-Experiment als Center in Zubacs Pausen beendet werden musste. Der Australier hatte in dieser Serie bereits an Bedeutung verloren, und heute war für den Coach offensichtlich, dass sein geringer Offensivbeitrag Jokic in diesen Phasen zu sehr ins Spiel kommen ließ. Also bekam Simmons keine weiteren Minuten.
Am kuriosesten daran: Die Lösung für beide Probleme war dieselbe – Nicolas Batum.
Nic Batum has been EVERYWHERE for the Clippers tonight!
LA looks to force a Game 7 on TNT 😤#NBAPlayoffs presented by Google pic.twitter.com/QmNP0ymJBk
— NBA (@NBA) May 2, 2025
Der Franzose stand heute länger auf dem Parkett als jemals zuvor in dieser Saison und rechtfertigte jede Minute mit bemerkenswerter Vielseitigkeit in all seinen Rollen. Mal rang er mit Jokic in der Zone, mal jagte er Murray an der Dreierlinie. In der Offensive nutzte er seine freien Würfe von außen und setzte auch seine Mitspieler in Szene. Er war dieser perfekte Verbindungsspieler, dieses kleine Puzzleteil, das gern übersehen wird, aber die Maschine am Laufen hält. Genau diese Anpassung brauchten die Clippers nach dem harten Game 5.
Alle ziehen mit
Doch abgesehen von den taktischen Kniffen durch Batums Präsenz gab es noch eine weitere gute Nachricht für die Clippers: Harden, der in Game 5 enttäuscht hatte, kam diesmal viel aggressiver ins Spiel, zog entschlossen in die Zone und fühlte sich in den Eins-gegen-Eins-Situationen wohl. Kawhi fand erneut seine Sweet-Spots und richtete aus der Mitteldistanz großen Schaden an.
Auch Powell – seine Leistung half den Kaliforniern, das Spiel nach einer ersten Hälfte, in der sie ihre scheinbare Kontrolle wegen verfehlter freier Würfe nicht auf die Anzeigetafel bringen konnten, schließlich zu drehen. Und natürlich Zubac, der zwar offensiv zurückhaltender agierte, Jokic dafür aber große Probleme bereitete und defensiv solide stand.
Alle spielten groß auf, besonders im dritten Viertel, als sie mit einem Abschnitt wahrhaft kompletten Basketballs die Partie an sich rissen. Sie bearbeiteten die Zone, um Jokics mangelnde Ringverteidigung zu bestrafen, verteidigten aggressiv, punkteten im Umschaltspiel, stürmten die Bretter, trafen von draußen …
A 12-0 run for the Clippers in Game 6 on TNT!
A win forces a Game 7 in Denver ⚔️#NBAPlayoffs presented by Google pic.twitter.com/vTgh1IJwYq
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Viele Schattenseiten gab es nicht. Vielleicht nur eine: Sie setzten nicht den alles entscheidenden Schlag.
Denn obwohl sie insgesamt dominierten, machten es die Clippers in den Schlussminuten fast noch einmal spannend, als sie sich zu sehr aufs Zeitschinden verlegten und vergaßen, weiter zu spielen. So kam Denver auf der Anzeigetafel gefährlich nahe. Man mag sich nicht ausmalen, was passiert wäre, hätte Westbrook nicht einen Layup vergeben, der die Nuggets auf vier Punkte herangebracht hätte. Kurz danach versenkte Powell einen Dreier zum 110:101 – und das begrub Denvers Hoffnungen.
Aber entscheidend ist, was passiert ist, nicht das, was hätte sein können. Wichtig ist, dass es jetzt 3:3 steht und der Gewinner des nächsten Spiels in den Conference-Semifinals auf die Thunder treffen wird. Hol dir dein Popcorn, denn jetzt wird es richtig interessant.
Schlüsselspieler
Diese Spieler führten die Clippers zum Sieg.
James Harden
Seine Playoff-Leistungen werden seit Jahren kritisch beäugt, vor allem weil sie oft im Verlauf der Serie nachlassen. Heute aber kam er entschlossen aufs Parkett, um die Zweifler verstummen zu lassen, und führte die Clippers mit 28 Punkten und 8 Assists an – seine beste Vorstellung seit Game 1.
Norman Powell
Ohne seine 11 Punkte im dritten Viertel wäre der komfortable Vorsprung, den Lues Team sich in dieser Phase erspielte, schwer vorstellbar. Powell drehte nach der Halbzeit richtig auf und setzte mit einem Dreier zur Vorentscheidung nach, als Denver in den Schlussminuten noch einmal anklopfte.
Nicolas Batum
Omnipräsent. Wenn wir davon sprechen, dass der Box Score nicht alles zeigt, dann meinen wir Abende wie diesen vom Franzosen. Er gab den Clippers genau das, was sie in jedem Moment brauchten, und avancierte zu einem der größten Unterschiedsmacher – vielleicht sogar zum größten.
Spielstatistiken
Hier sind die Statistiken beider Teams.
Los Angeles Clippers
| Player | MIN | PTS | FG | AST | REB | BLK | STL | +/- |
| Norman Powell | 38:56 | 24 | 9/15 | 1 | 3 | 0 | 2 | +1 |
| Kawhi Leonard | 39:27 | 27 | 11/22 | 5 | 10 | 0 | 0 | +14 |
| Ivica Zubac | 33:06 | 10 | 5/6 | 0 | 6 | 3 | 1 | -3 |
| Kris Dunn | 10:14 | 2 | 1/4 | 2 | 0 | 0 | 0 | -5 |
| James Harden | 46:35 | 28 | 10/20 | 8 | 6 | 1 | 2 | +2 |
| Nicolas Batum | 34:22 | 6 | 2/5 | 6 | 5 | 3 | 2 | +11 |
| Bogdan Bogdanovic | 19:28 | 6 | 2/6 | 0 | 3 | 0 | 1 | +8 |
| Derrick Jones Jr. | 17:53 | 8 | 3/8 | 1 | 2 | 2 | 1 | +2 |
Denver Nuggets
| Player | MIN | PTS | FG | AST | REB | BLK | STL | +/- |
| Michael Porter Jr. | 24:24 | 5 | 2/5 | 0 | 3 | 1 | 2 | -24 |
| Aaron Gordon | 40:50 | 19 | 9/16 | 1 | 5 | 1 | 1 | -2 |
| Nikola Jokic | 41:36 | 25 | 11/22 | 8 | 7 | 1 | 3 | +1 |
| Christian Braun | 40:19 | 14 | 5/7 | 1 | 3 | 0 | 0 | +4 |
| Jamal Murray | 44:28 | 21 | 9/19 | 8 | 8 | 3 | 0 | +2 |
| Russell Westbrook | 34:43 | 14 | 5/10 | 6 | 10 | 0 | 0 | 0 |
| Peyton Watson | 10:42 | 7 | 3/5 | 0 | 2 | 1 | 0 | -5 |
| DeAndre Jordan | 2:58 | 0 | 0/0 | 0 | 1 | 0 | 0 | -6 |
(Cover photo: Gary A. Vasquez–Imagn Images)
