Clippers versetzen der Serie einen vernichtenden Schlag

Zweifel mögen verständlich sein. Seit Jahren wecken sie Vorfreude, die dann in der Postseason verpufft. Aber vielleicht ist es an der Zeit, die Augen zu ...

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Von Niko Jens Schwann

Veröffentlicht am

clippers gewinnen spiel 1

Zweifel mögen verständlich sein. Seit Jahren wecken sie Vorfreude, die dann in der Postseason verpufft. Aber vielleicht ist es an der Zeit, die Augen zu öffnen und wirklich daran zu glauben, dass die Los Angeles Clippers alles gewinnen können. Denn ihr Auftritt in Spiel 3 gegen die Nuggets war, ohne jede Beschönigung, eines Champions würdig.

Tyronn Lues Truppe zeigte vermutlich ihre beste Leistung an beiden Enden des Parketts, wie das 117:83 beweist. Wenn der 1:1-Gleichstand dank Kawhis göttlicher Eingebung in dramatischer Manier kam, dann basierte die 2:1-Führung auf einem ausgeglicheneren Gameplan und einer erstickenden Defense, die den Champion von 2023 hilflos aussehen ließ. Das erklärt das eindrucksvolle Endergebnis.

Alle tragen bei

Das Spiel begann damit, dass Aaron Gordon in weniger als fünf Minuten 11 Punkte auflegte, was mancherorts die Hoffnung weckte, die Nuggets hätten neue Mittel gegen die Clippers-Defense gefunden. Doch weit gefehlt. Das war nicht nur alles, was Jokic und Murray in dieser Nacht an Unterstützung bekamen – vielmehr zeigte L.A., wie tief und vielseitig ihr Kader wirklich ist.

Nach den Ereignissen im zweiten Spiel hatte Denver panische Angst vor Kawhi Leonard. Adelman warf eine aggressivere Verteidigung gegen ihn, doppeltes Helfen und blitzartige Aktionen, um ihm den Ball aus den Händen zu nehmen. Phasenweise holten sie ihn auf ein menschliches Level zurück, weit entfernt von seiner übermenschlichen Effizienz aus Spiel 2. Aber zu welchem Preis?

Alles, was Leonard nicht erledigen konnte, machten seine Mitspieler. Und sie legten sofort los. Norman Powell kündigte mit zwei schnellen Dreiern sein erstes großes Spiel in dieser Serie an, und als Kawhi rausging, versetzte James Harden Denver mit ein paar Körben in Alarmzustand, die an seine Houston-Zeit erinnerten.

Heute gab es mehr als nur einen Mann zu stoppen. Und dafür fanden die Nuggets keine Lösung.

Die Nuggets konnten nicht alle Möglichkeiten schließen, und jede Lücke wurde zum Problem. Zubac spielte stark im pick & roll und schloss unter dem Korb entschlossen ab. Wenn Hilfe kam, um ihm die Zone zu verbarrikadieren, bediente L.A. freie Schützen, die jede Chance nutzten.

Batum traf in der ersten Hälfte drei Dreier, Derrick Jones Jr. legte ebenfalls von draußen nach und sogar Kris Dunn bestrafte Denvers Plan, ihn offen zu lassen. Am Ende blieb den Nuggets nur übrig, der erstklassigen Ausführung der Clippers Beifall zu spenden, die phasenweise genau das widerspiegelte, was sich ein modernes NBA-Team nur wünschen kann. So elektrisierten sie auch die Fans im Intuit Dome, die ihr Team bereits vor der Pause mit 20 Punkten Vorsprung jubeln sahen.

Keine Antwort

Das Beunruhigendste für die Gäste war jedoch nicht die schwache erste Hälfte, sondern die völlige Unfähigkeit, auch nur eine Spur von Aufholjagd zu zeigen. Es gab keinen Lauf, der Hoffnung weckte, kein dominantes Intermezzo von Jokic, Murray oder irgendjemand anderem, um die Kalifornier ins Wanken zu bringen. Nichts. Jeder kleine Versuch Denvers wirkte wie ein Kind, das sagt: „Ich bin sauer und atme nicht mehr.“

Das lag auch an der Heim-Defense. Zubac kontrollierte die Zone gegen Jokic, während der Rest mit Aktivität und Biss Adelmans Team nie in einen Rhythmus kommen ließ. Als keine Lösungen in Sicht waren, hob der Coach schließlich die weiße Flagge.

Im garbage time wurde der Vorsprung noch größer, weil die Reservisten der Clippers weiter Vollgas gaben, während Denvers Bank nur noch die Uhr runterlaufen ließ. In gewisser Weise spiegelt das Ergebnis aber besser den aktuellen Eindruck dieser Serie wider. Denn heute brauchte Tyronn Lues Mannschaft keine verblüffende Einzelleistung oder späte Errors der Nuggets.

Heute waren sie von Minute eins bis 48 einfach das bessere Team. Und gegen so etwas ist es viel schwerer, eine Anpassung zu finden.

Featured Players

Diese Spieler führten die Clippers zum Sieg.

Ivica Zubac

Stark an beiden Enden. Dank seiner Fähigkeit, Jokic ohne permanente Hilfe zu verteidigen, gerät Denvers Offense ins Stocken. Zudem war er im pick & roll effektiv, punktete in der Zone, schaffte Platz für die Schützen und traf im short roll kluge Entscheidungen.

James Harden

Er kühlte nach seinem heißen Start etwas ab, doch sein Ausbruch in der ersten Hälfte sorgte für einen großen Vorsprung und verunsicherte die Gäste. Teilweise sah er aus wie sein unaufhaltsames MVP-Ich, und als die Nuggets ein paar dieser typischen Stepbacks kassierten, gab es für sie keinen Weg, die Clippers zu stoppen.

Kawhi Leonard

Unauffälliger als zuletzt (was kaum anders möglich war), aber dennoch Team-Topscorer mit 21 Punkten und starker Spielübersicht dank sechs Assists.

Game Stats

Hier sind die Statistiken beider Teams.

Los Angeles Clippers

Player MIN PTS FG AST REB BLK STL +/-
Norman Powell 28:58 20 7/12 3 1 0 1 +13
Kawhi Leonard 34:33 21 7/17 6 11 0 0 +18
Ivica Zubac 33:26 19 8/12 1 9 1 0 +21
Kris Dunn 21:37 6 2/5 0 8 1 0 +8
James Harden 33:49 20 6/14 9 6 0 0 +25
Ben Simmons 9:12 0 0/2 1 3 1 1 +9
Nicolas Batum 26:42 12 4/6 2 5 3 0 +23
Derrick Jones Jr. 22:40 10 4/8 0 1 2 1 +20
Bogdan Bogdanovic 10:28 2 1/3 3 1 0 0 +3
Drew Eubanks 3:43 3 0/1 0 0 0 0 +6
Patty Mills 3:43 3 1/2 0 0 0 0 +6
Cam Christie 3:43 0 0/0 0 1 0 0 +6
Jordan Miller 3:43 1 0/1 0 1 0 1 +6
Kobe Brown 3:43 0 0/0 1 1 0 0 +6

Denver Nuggets

Player MIN PTS FG AST REB BLK STL +/-
Michael Porter Jr. 35:04 7 2/9 1 6 1 0 -25
Aaron Gordon 31:46 15 6/16 0 7 0 0 -10
Nikola Jokic 36:31 23 9/14 13 13 0 1 -20
Christian Braun 37:45 9 4/9 1 6 1 1 -11
Jamal Murray 36:18 23 8/15 4 0 0 1 -15
Russell Westbrook 8:42 3 1/5 1 1 0 0 -16
Peyton Watson 18:16 2 1/4 0 2 0 0 -29
Jalen Pickett 10:45 0 0/1 0 0 0 0 -23
DeAndre Jordan 4:53 0 0/0 0 1 0 0 -1
Julian Strawther 10:52 0 0/1 0 1 1 0 -4
Hunter Tyson 4:34 0 0/1 0 0 0 0 -8
Zeke Nnaji 4:34 1 0/2 0 1 0 1 -8

(Fotografía de portada: Gary A. Vasquez-Imagn Images)

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