Es gibt eine Generation, die sich in die NBA verliebt hat, weil ein 1,88 Meter großer Wirbelwind den Ball von überall ins Netz versenken konnte. Eine Generation, die jeden Morgen aufwachte, um in den sozialen Medien die unmöglichen Dreier zu sehen, die er in der Nacht davor verwandelt hatte. Jetzt lächeln sie, weil es sich wieder so anfühlt. Und sie lächeln, weil ihr Lieblingsspieler es auch tut. Denn der Stephen Curry, der die Welt im Sturm eroberte, ist zurück.
Und wenn Curry zurück ist, heißt das, die Warriors sind es auch. Sie verließen Orlando mit ihrem fünften Sieg in Folge, nachdem sie die Magic mit 121:115 geschlagen hatten, und haben bereits den sechsten Platz im Westen im Visier, der nur ein halbes Spiel entfernt liegt. Sie träumen – und sie haben gute Gründe.
Die drei Phasen der Show
Zu jeder Zeit und an jedem Ort kann Curry eine Dreier-Klinik eröffnen. Heute tat er dies in ganz unterschiedlichen Spielabschnitten. In einem wilden Duell, das für sein Team mehrere Phasen durchlief, glänzte er in jeder davon und rundete eine Allround-Vorstellung ab, bei der Kerrs Männer jede einzelne seiner Aktionen brauchten.
Phase des Überlebens
Das Spiel begann nicht unter idealen Bedingungen. Manchmal läuft alles wie von selbst, das Publikum tobt, alles geht leicht, die Würfe fallen. Heute war das nicht der Fall. Steph musste sich nach dem Sturm der Magic seinen eigenen Rückenwind schaffen – und er tat es auf seine bewährte Art.
Orlando setzte sich in der ersten Halbzeit schnell mit 17 Punkten ab, während Paolo Banchero scheinbar bereit war, dem Point Guard Paroli zu bieten. Seine Treffer in der Zone brachten die Hausherren nach vorne, unterstützt von Franz Wagner. Auf der anderen Seite war Curry fast auf sich allein gestellt und musste Dreier aus dem Hut zaubern, um sein Team im Spiel zu halten.
Mit seinen 5 von 7 Dreiern im Vergleich zu den 3 von 16 seiner Mitspieler schien Orlando nur einen Gegner im Auge haben zu müssen. Doch dieser Gegner war kein gewöhnlicher, wie Steph mit seinen Distanzbomben bewies. Darunter war sogar ein Wurf aus der eigenen Hälfte, der zeigte, dass es einer dieser Abende war, an denen alles klappte und jeder Wurf durch das Netz fiel.
Und wenn Curry in dieser Zone ist, solltest du dir besser Sorgen machen.
Phase des Angriffs
Falls die erste Halbzeit nicht genug war, sorgte das dritte Viertel für absolute Verrücktheit. Das war der entfesselte Steph, dem du keinen Zentimeter Luft geben darfst, sonst packt er drei weitere Punkte drauf. Jeder Dreier drehte das Momentum ein Stück mehr: Zuerst schrumpfte Orlandos Vorsprung, dann baute Golden State seine Führung aus. Jeder Wurf schürte noch mehr Paranoia in einer Defensive, die sich nur auf ihn konzentrieren konnte. Trotzdem war er nicht zu stoppen.
Nach fünf Dreiern in der ersten Halbzeit legte er im dritten Viertel vier weitere nach und kam so auf neun. Es war das 45. Mal, dass er mindestens neun Dreier traf; kein anderer Spieler in der Geschichte hat das öfter als 14 Mal geschafft.
Gleichzeitig sprang Quinten Post in die Bresche. Er nutzte die ganze Aufmerksamkeit, die Curry auf sich zog, und steuerte weitere Punkte bei. Plötzlich kippte das Spiel, das zuvor fest in Orlandos Hand schien, zugunsten von Golden State. So sieht der Curry-Effekt in voller Wucht aus. Und es sollte noch mehr folgen.
Phase des Knockouts
Denn als Steph im vierten Viertel zurück aufs Parkett kam, hatte Orlando nur noch Augen für ihn. Jeder Off-Ball-Screen löste Alarmstufe Rot aus. Fand er auch nur ein kleines Zeitfenster, sprinteten Verteidiger herbei, um einen Wurf zu stören, der sich manchmal in einen Pump-Fake verwandelte und den Gegner ins Leere fliegen ließ. Jamahl Mosleys Team begriff schmerzhaft, dass gegen ihn heute kein Kraut gewachsen war. Es war vorherbestimmt, dass sie nicht gewinnen würden. Warum gegen das Unvermeidbare ankämpfen?
Orlando konnte das Ergebnis trotzdem noch enger gestalten und zwang Curry dazu, bis zur Schlusssirene weiter zu glänzen. Das spornte ihn nur noch mehr an. Er traf seinen zwölften Dreier und legte weiter nach, bis er das Spiel an der Freiwurflinie entschied. Mit 56 Punkten verbuchte er die vierthöchste Punkteausbeute seiner Karriere und seine erste wirklich atemberaubende Vorstellung in dieser Saison – die Art, bei der du alle paar Minuten ungläubig den Kopf schüttelst.
Und wenn Steph nach ein paar harten Monaten so stark zurückkommt, haben die Warriors vielleicht mehr zu sagen, als wir dachten.
Key players
Abgesehen von Steph, über den wir schon genug gesagt haben, gab es noch andere entscheidende Akteure des Abends.
Paolo Banchero
Selten wurden 41 Punkte so sehr in den Schatten gestellt. Der Power Forward trug Orlando in einer brillanten ersten Halbzeit und versuchte in der zweiten, Currys Explosion mitzuhalten. Aber manche Höhen bleiben sterblichen Spielern einfach verwehrt.
Franz Wagner
Mit 27 Punkten war er der perfekte Sidekick für Banchero und hielt die Magic bis in die Schlussminuten im Rennen. Zudem verteilte er 4 Assists und holte 3 Steals bei solider Defense.
Quinten Post
Steve Kerr holte ihn vor etwa einem Monat aus der G League hoch, und plötzlich ist er eine unverzichtbare Stütze für das Team. Mit 18 Punkten (16 in der zweiten Halbzeit) war er in der Aufholjagd und beim Verteidigen der Führung entscheidend. Er gab Curry genau die Unterstützung, die er an einem Abend brauchte, an dem die übrigen Leistungsträger kaum punkteten.
Game stats
Hier sind die Statistiken beider Teams.
Orlando Magic
| Player | Minutes | Points | FG | Assists | Rebounds | Blocks | Steals | +/- |
| Franz Wagner | 38:50 | 27 | 11/22 | 4 | 2 | 0 | 3 | +4 |
| Paolo Banchero | 36:05 | 41 | 16/27 | 5 | 6 | 0 | 2 | -12 |
| Wendell Carter Jr. | 26:30 | 9 | 4/8 | 4 | 14 | 0 | 1 | -6 |
| Caldwell-Pope | 34:16 | 0 | 0/3 | 1 | 2 | 1 | 0 | -14 |
| Cole Anthony | 26:25 | 11 | 3/6 | 4 | 7 | 3 | 0 | -7 |
| Jett Howard | 20:19 | 6 | 2/4 | 1 | 1 | 0 | 1 | -9 |
| Goga Bitadze | 21:30 | 7 | 3/3 | 1 | 5 | 0 | 0 | 0 |
| Anthony Black | 20:20 | 5 | 2/10 | 2 | 2 | 0 | 2 | +6 |
| Jonathan Isaac | 13:10 | 7 | 3/5 | 1 | 7 | 0 | 0 | +1 |
| Tristan da Silva | 2:35 | 2 | 1/1 | 0 | 0 | 0 | 0 | +7 |
Golden State Warriors
| Player | Minutes | Points | FG | Assists | Rebounds | Blocks | Steals | +/- |
| Jimmy Butler | 32:21 | 5 | 1/7 | 7 | 4 | 1 | 0 | -7 |
| Moses Moody | 25:29 | 10 | 1/5 | 0 | 1 | 1 | 0 | -7 |
| Draymond Green | 31:50 | 12 | 3/8 | 4 | 10 | 0 | 1 | +6 |
| Brandin Podziemski | 32:09 | 8 | 3/12 | 7 | 4 | 2 | 0 | -10 |
| Stephen Curry | 34:18 | 56 | 16/25 | 3 | 4 | 0 | 2 | +15 |
| Buddy Hield | 17:36 | 3 | 1/5 | 2 | 1 | 1 | 1 | +13 |
| Gary Payton II | 16:58 | 5 | 2/3 | 1 | 1 | 1 | 2 | +3 |
| Kevon Looney | 13:33 | 0 | 0/0 | 1 | 7 | 0 | 0 | -7 |
| Gui Santos | 6:55 | 2 | 1/2 | 0 | 0 | 0 | 1 | -2 |
| Quinten Post | 24:08 | 18 | 7/9 | 1 | 5 | 1 | 1 | +22 |
| Kevin Knox | 4:44 | 2 | 1/3 | 0 | 1 | 0 | 0 | +4 |
A show for everyone
“Ich glaube, die Fans hier heute Abend, sogar die Magic-Fans, wissen, dass sie den besten Shooter aller Zeiten und eine der großartigsten Vorstellungen überhaupt gesehen haben”, sagte Steve Kerr, beeindruckt von seinem Point Guard. “Es geht nicht nur darum, dass die Würfe gefallen sind, sondern um die Leichtigkeit und Schönheit seiner Bewegungen und die Art von Würfen, die er nimmt. Das ist unglaublich, und er hat heute Abend wirklich eine grandiose Show abgeliefert.”
(Fotocredits: Nathan Ray Seebeck–Imagn Images)
