Vielleicht lässt sich die heutige Anstrengung nicht noch einmal abrufen. Ihre Körper halten das Pensum womöglich nicht durch, um diese Serie gegen eine jüngere, athletischere Mannschaft bis ans Limit zu treiben. All das spielt heute Nacht keine Rolle, denn die Lakers können es sich nicht leisten, nach vorn zu schauen. Sie konzentrieren sich nur auf das Spiel direkt vor ihnen.
Die Lakers holten sich einen Sieg mit der nötigen Dringlichkeit gegen ein Timberwolves-Team, das immer stärker wurde, bis sie die Lakers beinahe um den Schlusspfiff anflehten – ganz wie im Fußball. Luka Doncic war von Beginn an die treibende Kraft und steuerte 31 Punkte, 12 Rebounds und 9 Assists bei, während er alles andere hinter sich ließ.
Redick korrigierte die Aussetzer
JJ Redick gab seinem Team klare Vorgaben. Es gab mehrere Probleme zu lösen, und die Lakers gingen sie ohne zu zögern an.
- Gleiche die Intensität des Gegners an.
- Lass die Minnesota Timberwolves nicht im Transition-Spiel davonlaufen.
- Kompensiere den Größenunterschied mit körperlichem Einsatz.
- Hilf in der Verteidigung nicht zu sehr.
- Halte den Offensivfluss am Laufen.
Sie erfüllten jeden Punkt, besonders bei der Intensität, einem unverhandelbaren Faktor in den Playoffs. So kamen Naz Reid, Donte DiVincenzo und Jaden McDaniels – drei Schlüsselspieler aus dem ersten Spiel – schon im zweiten Viertel in Foulprobleme.
Doncic übernahm früh die Kontrolle und sammelte im ersten Viertel 16 Punkte, indem er jede Gelegenheit nutzte und oft Fouls zog. LeBron James und Austin Reaves halfen, indem sie sich abseits des Balls jenseits des missmatch bewegten, Screens stellten und per Cuts für Bewegung in der Offensive sorgten.
Anthony Edwards: besser spät als nie
Zu Beginn des Spiels trug Julius Randle die Wolves-Offensive. Sie lagen bis zu 22 Punkte zurück, wirkten aber nie hoffnungslos, weil der Power Forward immer wieder Wege fand, in Eins-gegen-eins-Situationen zu punkten, die die Lakers provozierten.
Anthony Edwards wurde von Doppeldeckungen und der Größe von Dorian Finney-Smith verschluckt. Er fand nicht mehr die leichten Anspiele aus dem ersten Spiel und kämpfte mit seinem Distanzwurf (2/8 Dreier). Trotzdem kam er wie der Rest des Teams mit der Zeit in Fahrt, und die Lakers-Defense wurde jedes Mal nervös, wenn er am Ball war. Er hatte zur Halbzeit 12 Punkte und fügte im dritten Viertel 11 weitere hinzu (darunter ein wuchtiger Dunk über Jaxson Hayes), der seinem Team Hoffnung gab.
LeBron James lief auf dem Zahnfleisch
Im letzten Viertel wurde es für die Lakers immer schwieriger, die Timberwolves ohne Fouls zu stoppen. Angriff für Angriff wirkte ihre Offensive müder. Rebounds zu sichern wurde kompliziert, und die Schlussphase geriet zum Krimi. Redicks Team legte erneut den Fokus darauf, Edwards am Punkten zu hindern, nutzte stellenweise Zonenverteidigung und stellte ihm zwei Verteidiger entgegen, um Würfe oder Drives zu blockieren. Das war eines der wenigen Duelle, die sie klar gewannen.
Fünf Minuten vor Schluss wirkten die Lakers erschöpft, besonders LeBron James, der das Viertel mit 0/5 startete. Seine Dreier waren zu kurz, weil die Beine nicht mehr mitmachten, und er konnte nicht in die Zone ziehen, da die Kraft fehlte. Austin Reaves warf ihm einen Alley-Oop zu, der in früheren Zeiten ein Highlight geworden wäre, jetzt aber in zwei verlegten Layups endete.
Niemand weiß, woher er die Energie für einen Fastbreak nahm, den er mit einem Backdoor-Cut begann, der McDaniels stehen ließ, und den er nach einem Pass von Reaves vollendete. Noch beeindruckender war sein Steal gegen Edwards samt Coast-to-Coast-Sprint gegen Nickeil Alexander-Walker, der das Spiel mit knapp drei Minuten auf der Uhr fast entschied.
Schlüsselakteure
Diese Spieler glänzten in einer hart umkämpften Partie.
Luka Doncic
Die Lakers wissen längst, was der Slowene in den Playoffs leisten kann. Er ist konstant der Anker, der immer dann liefert, wenn es zählt. Heute überzeugte er auch mit Defensive und Rebounds. Gobert konnte ihn am Brett nicht wegdrängen (der Franzose kam nur auf einen Offensivrebound).
Es war ein typischer Doncic-Abend, bei dem er sich nicht auf den Dreier versteifte, weil er nicht wie gewohnt fiel. Stattdessen suchte er vorteilhafte Matchups, zog in die Zone und bestrafte jede Überhilfe: indem er Mitspieler einsetzte, Fouls zog oder bei defensiven Aussetzern punktete. Er war bis zum Ende gewohnt stark, obwohl ihm – wie allen anderen – irgendwann die Kraft ausging. Einer seiner späten Drives setzte trotzdem den entscheidenden Stich.
Austin Reaves
Der Guard (genau wie LeBron) kam fast an seine Zahlen aus dem ersten Spiel heran, doch diesmal sah es viel flüssiger aus. Er scorte, als die Lakers es brauchten, verband Luka und James mit dem Rest des Teams und versenkte spektakuläre Würfe. Obwohl er körperlich einen ständigen Nachteil hat, findet er immer neue Wege, mit Geschick und Feingefühl abzuschließen. Seine Dreier wollten zwar nicht fallen, aber 16 Punkte bei 50% Trefferquote sind in dieser Serie alles andere als selbstverständlich.
LeBron James
Das ist zwar das erwartete Trio, aber der Kampf des Kings gegen die Müdigkeit blieb spannend. Sein Einsatz in der Verteidigung, längst nicht mehr so explosiv wie in früheren Jahren, gab dennoch das Signal, alles auf dem Feld zu lassen. Seine 11 Rebounds waren enorm wertvoll. Seine 22 Punkte kosteten ihn Blut, Schweiß und Tränen.
Game Stats
- Keine Dreier: Eines der Hauptresultate von Minnesotas physischer Überlegenheit in Spiel 1 waren ihre 21 von 42 Treffer von der Dreierlinie – ein Franchise-Rekord, befeuert durch Transition (fünf dieser Dreier) und zweite Chancen. Heute war dieser Strom abgestellt. Die Wolves verteidigten offene Würfe, sodass beide Teams zusammen nur 11 von 54 (20%) von draußen trafen.
- Rebound-Duell trotz Größenunterlegenheit: Das Rebound-Duell ohne echten Center gegen Rudy Gobert zu gewinnen, schien unmöglich. Doch Rui Hachimura, James, Doncic und Finney-Smith drehten den Spieß um. Die Lakers holten ein 41–34 am Brett und erlaubten Minnesota nur neun Offensivrebounds.
(Cover photo by Kiyoshi Mio-Imagn Images)
