Die Oklahoma City Thunder können in dieser Saison keine 70 Siege mehr erreichen. Ein Meilenstein, den bislang nur zwei Teams in der Geschichte geschafft haben: die Chicago Bulls 95–96 (72–10) und die Golden State Warriors 15–16 (73–9). Houston schockte den Top-Seed im Westen mit einer herausragenden Leistung seines Star-Duos (Jalen Green und Alperen Sengün erzielten zusammen 65 Punkte). So etwas siehst du nicht oft und es gibt einem Team Zuversicht, das auf den zweiten Platz schielt und in den Playoffs noch viel vorhat.
Die Erschöpfung des Spitzenreiters
Die Thunder kamen mit einer Serie von elf Siegen in Folge ins Toyota Center, zeigten aber von Anfang an Ermüdungserscheinungen. Houston dominierte nicht von Beginn bis zum Ende, denn OKC erwischte zunächst die Führung. Doch die Rockets zogen in der zweiten Minute vorbei und gaben diese nicht mehr her.
Normalerweise gewinnen die Oklahoma City Thunder das Duell um Ballbesitz, weil sie viele Ballverluste erzwingen. Doch diesmal verloren sie selbst öfter den Ball als die stets aggressiven Rockets. Rechnet man Houstons erwarteten Rebound-Vorteil und eine stabile Quote von draußen (44,8 % Dreier) hinzu, fiel es den Thunder schwer, Schritt zu halten. So seltsam es klingt: Die Führung wuchs im zweiten Viertel auf bis zu 23 Punkte (die größte Differenz der Partie).
Sie starteten im letzten Viertel einen kurzen Comeback-Versuch und verkürzten den Rückstand durch eine starke Leistung von Jalen Williams auf einstellige Punkte, aber die Rockets hatten die passende Antwort.
Jalen Green und Alperen Sengün glänzen heute
Wenn es um die Rockets und ihre Playoff-Chancen geht, taucht immer wieder dasselbe Thema auf: Ihr Potenzial hängt von ihren beiden Stars ab. Doch heute kannst du weder Alperen Sengün noch Jalen Green etwas vorwerfen; sie kamen auf 31 bzw. 34 Punkte.
Der türkische Center dominierte mit Hilfe von Ime Udoka in der Zone, weil dieser Steven Adams aufstellte, damit Sengün gegen Chet Holmgren spielen und seinen Größenvorteil ausnutzen konnte. In der Zwischenzeit hatte Green wie gewohnt ein Spiel mit hohem Wurfvolumen bei mäßiger Trefferquote, zeichnete sich aber durch sein Foulziehen aus (9 von 10 von der Linie) gegen eine harte Defense. Es ist das dritte Mal in den letzten sieben Spielen, dass Green 30 oder mehr Zähler erreicht.
Jalen Green (34 pts) and Alperen Sengun (31 pts) boost the Rockets past the NBA-best OKC Thunder!
Houston's 14-2 in the last 16 games 📈🚀 pic.twitter.com/uNBUpokkPv
— NBA (@NBA) April 5, 2025
Monster unter den Brettern
Abgesehen von den Leistungen von Green und Sengün ging es bei diesem Sieg vor allem um die Drecksarbeit der Rollenspieler der Rockets. Weil Dillon Brooks nicht zur Verfügung stand, entschied sich Udoka dafür, die Zone mit Steven Adams zu besetzen. Das Experiment funktionierte nicht nur, um Sengün Räume zu schaffen, sondern auch, um unter den Brettern Präsenz zu zeigen.
Gemeinsam beherrschten Adams und Jabari Smith Jr. (der gegen OKCs kleinere Aufstellungen spielte) die Bretter. Der Australier schnappte sich 12 Rebounds, davon sechs am offensiven Brett, und der junge Forward holte 17, wovon allerdings nur zwei offensiv waren. Das Rebound-Duell endete deutlich mit 48–33.
Herausragende Spieler
Hier die Top-Akteure des Abends.
Jalen Green
Mehr Mut als Präzision: Der Shooting Guard sorgte für den nötigen Punkterausch gegen ein starkes Team wie die Oklahoma City Thunder. Er traf 30 % seiner Dreier und trat gegen zwei großgewachsene Verteidiger an, fühlte sich aber in der Mitteldistanz wohl und versenkte 5 von 6 Pull-up-Würfen.
Alperen Sengün
Durch Adams in der Aufstellung konnte der türkische Big Man von außen nach innen agieren – und das machte sich bemerkbar. Sengün, der ohnehin schon etliche Moves im Post beherrscht, blüht noch mehr auf, wenn er den Ball auf den Boden setzen und seine Größe und Masse ausspielen kann, sobald er Richtung Korb an Fahrt aufnimmt. Ihm den Face-up-Angriff zu ermöglichen, war entscheidend für die Rockets-Offense. Der Center wirkte unaufhaltsam.
Jalen Williams
Wir haben jetzt schon über 600 Wörter hinter uns und Shai Gilgeous-Alexander noch nicht einmal erwähnt. Aus gutem Grund – sein Abend blieb ruhig, obwohl er vermutlich der MVP 2025 wird. Jalen Williams übernahm das Kommando mit 33 Punkten aus 21 Würfen (61,9 % aus dem Feld; 2 von 3 von draußen). J-Dub blieb zu oft auf sich allein gestellt, da der Großteil der Thunder-Rotation offensiv nicht ins Spiel fand.
Statistiken des Spiels
- Ihre eigene Medizin. OKC erzwingt Ballverluste normalerweise in historischem Ausmaß, aber heute bekamen sie selber eine Dosis davon. Die Thunder leisteten sich 15 Turnover gegenüber 13 der Rockets. Das führte zu einem 19–8-Vorteil bei den Fastbreak-Punkten und gab den Ausschlag.
- Wenige, aber wirkungsvolle. Insgesamt fielen an diesem Abend nicht viele Dreier, aber Houston machte seine Versuche wertvoll. Udonkas Team nahm nur 29 Würfe von draußen – heutzutage ungewöhnlich – traf jedoch 13 und holte so das Maximum heraus, trotz sieben Fehlwürfen von Jalen Green.
- Fehlende Hilfe von der Bank. Die Bank der Thunder steuerte kaum etwas bei und verlor das Duell der Reservespieler. Lu Dort, Cason Wallace, Aaron Wiggins und Alex Caruso erzielten zusammen 14 Punkte bei einer Trefferquote von 5 aus 16.
(Titelbild von Erik Williams-Imagn Images)
