Das Duell zwischen den Denver Nuggets und den Milwaukee Bucks hielt genau das, was sich Fans erhofft hatten – bis auf eine Überraschung: Das Team aus Wisconsin leistete mehr Gegenwehr als gedacht. Tatsächlich, obwohl Damian Lillard (auf unbestimmte Zeit mit einem Blutgerinnsel out) und Giannis Antetokounmpo fehlten, kämpfte sich Milwaukee durch eine stürmische Nacht gegen einen Nikola Jokic in voller MVP-Form. Wie erwartet holte sich das Team aus Colorado den Sieg – am Ende 127:117 – doch du kannst Doc Rivers’ Spielern keinen Vorwurf machen.
Ein entfesselter Jokic
Die Vorfreude brodelte seit Tagen. Nach fünf verpassten Spielen sollte die Rückkehr von Nikola Jokic einen Turbo Richtung MVP bedeuten, angetrieben von großen Auftritten. Genau so kam es. Der serbische Big Man kehrte mit 39 Punkten, 10 Rebounds und 10 Assists zurück und legte ein Triple-Double auf, das ihn in jeder wichtigen Statistikkategorie an die Spitze setzte. Es wird nicht leicht, Shai Gilgeous-Alexander im MVP-Rennen einzuholen, doch Jokics Weg dorthin begann genau hier.
Die Jagd nach Platz zwei
Mit Jokic zurück haben die Nuggets ein klares Ziel: den zweiten Platz in der Western Conference sichern. Das Talent für eine Siegesserie ist da, doch die Partie letzte Nacht zeigte, dass sie konzentriert bleiben müssen – schließlich hatten sie sogar gegen einen dezimierten Gegner Phasen voller Gegenwind.
Sie starteten mit einer frühen zweistelligen Führung, aber zur Mitte des dritten Viertels lagen plötzlich die Bucks vorn. Klar, du könntest sagen, Denver kann jederzeit einen Gang hochschalten, wenn es eng wird. Aber es ist nicht immer leicht, die Dynamik zu verändern, wenn sich schlechte Gewohnheiten erst einmal einschleichen.
Trotz dieser Schwächephasen holten sie sich den Sieg, angetrieben von einem heißlaufenden Michael Porter Jr., der 23 Punkte erzielte und 6 von 8 Dreiern traf, plus weiteren 19 Zählern von Christian Braun. Nun stehen sie bei 46–28 und liegen 1,5 Spiele hinter den Houston Rockets.
Zu viele Hürden für die Bucks
Der große Coup in Milwaukee im Sommer 2023 war, Giannis Antetokounmpo mit Damian Lillard zu paaren – und in dieser Nacht stand keiner der beiden zur Verfügung. Unter diesen Bedingungen war eine Niederlage in Denver fast vorprogrammiert. Gerade deshalb verdient der harte Kampf der Bucks die ganze Anerkennung.
Mit einer Starting Five, die Doc Rivers so noch nie aufgeboten hatte, und Brook Lopez als Hauptfokus setzten die Bucks den Nuggets zu. Sie holten gleich zweimal zweistellige Rückstände auf und gingen mit realen Siegchancen ins letzte Viertel. Am Ende reichte es natürlich nicht.
Ein Blick nach vorn lässt keine große Besserung erkennen. Giannis Antetokounmpo hat zwar nur eine leichte Verletzung, aber Lillard könnte für den Rest der Saison ausfallen. Ja, der griechische Superstar ist überragend. Doch ohne Entlastung in der Offensive kann es sein, dass er früher oder später an seine Grenzen stößt.
Herausragende Akteure
Hier sind die Top-Performer des Spiels.
Nikola Jokic
Kein langsamer Wiedereinstieg für den serbischen Center. Er spielt immer auf dem Level, das ihn zum derzeit besten Spieler der Welt macht. Gestern sorgte er mit 39 Punkten, 10 Rebounds und 10 Assists für ein Triple-Double, das die Nuggets wieder auf Kurs brachte und seine MVP-Ambitionen untermauerte.
Brook Lopez
Mit 36 Jahren liefert er immer noch auf hohem Niveau ab. In der Vergangenheit wurde er oft kritisiert, doch in einem Bucks-Team, das seinen Rhythmus sucht, ist auf ihn Verlass. Gegen Denver verbuchte er 23 Punkte, 7 Rebounds, 3 Assists und 3 Blocks in 38 Minuten.
Michael Porter Jr.
Nach einiger Kritik vor dem Spiel verdiente er sich diesmal Applaus. An Jokics Seite legte er 23 Punkte und 10 Rebounds auf. Zwar nahm er nicht viele Würfe, doch fast alles fiel (8 von 8 von Downtown).
Spielstatistiken
- Punkte an der Linie liegen lassen. In einem Matchup, in dem beide Teams hochprozentig trafen, war es erstaunlich, dass die Nuggets nur 59,1 Prozent von der Freiwurflinie trafen, die Bucks 69,2 Prozent.
- Das Tempo kontrollieren. Wie von einem der besten Pass-Teams der NBA zu erwarten, glänzte Denver mit 36 Assists. Milwaukee kam auf 30.
- Aus der Distanz auf Augenhöhe. Von der Dreierlinie waren beide Teams fast gleichauf. Beide versenkten 16 Dreier, also fiel die Entscheidung an anderer Stelle.
(Foto von Isaiah J. Downing-Imagn Images)
