Nach monatelanger Durststrecke wirken die Sacramento Kings fest entschlossen, die reguläre Saison abzuschließen und zu beweisen, dass sie in die Playoffs gehören. Das Team aus Kalifornien beendete seinen Road-Trip an der Ostküste mit einem 127:117-Sieg in Detroit, festigte damit den neunten Platz im Westen und – was noch wichtiger ist – nahm positiven Schwung auf, um die Enttäuschung über diesen zweiten Abschnitt der Saison abzuschütteln.
Zu diesem Zeitpunkt ist es beinahe unmöglich, dass sie noch aus dem Play-in fallen. Doch ohne einen deutlichen Sprung scheint es ebenso unwahrscheinlich, dass sie zu echten Contendern werden.
Zach LaVine, der Play-in-Beauftragte
Das klingt wie der Titel eines Ibáñez-Comics, doch es ist die Wahrheit. Nach 25 Punkten in Charlotte und 37 in Cleveland legte LaVine in der Little Caesars Arena noch eine Schippe drauf und kam auf 43 – sein bisher bestes Scoring in dieser Saison – und sorgte dafür, dass die Kings so gut wie sicher in der Postseason stehen.
Wie schon in seinen letzten Bulls-Jahren scheint der Shooting Guard auch diesmal fest für das Play-in gebucht zu sein. Vielleicht hebt es dein Ceiling nicht allzu sehr an, ihn als Nummer-eins-Option zu haben, aber es garantiert dir immerhin diesen Floor. Das galt im Osten und scheint nun auch im Westen zu gelten.
Flüssigkeit und Tempo
Um das zu erreichen, musste Sacramento allerdings ein Spiel drehen, das zu Beginn fest in Detroits Hand lag. In einer ersten Halbzeit fast perfekter Offensive zeigte Coach Bickerstaffs Team Rhythmus, Transition und starken Ballvortrag, setzte die Kings unter Druck und erspielte sich einen 18-Punkte-Vorsprung.
Cade coming out HOT.
He's 3-3 early on NBA TV 🔥 pic.twitter.com/QHgGCmmbh3
— NBA (@NBA) April 7, 2025
Cade Cunningham nutzte seine Größe und Kraft, um sich zu Midrange-Würfen durchzukämpfen und am Korb abzuschließen. Er übernahm früh die Kontrolle, und nach und nach zogen immer mehr Teamkollegen mit. Hardaway und Beasley netzten Dreier ein, Ausar Thompson machte die Zone dicht, und mit ihrer Bereitschaft, den Ball zu teilen, sammelten sie vor der Pause bereits 21 Assists.
Zusammen mit ihrer defensiven Aggressivität und der Fähigkeit, aus Ballverlusten zu punkten, wurde das für ein anfangs pomadig wirkendes Kings-Team zu viel.
Zach wird wach
Doch LaVine war nicht bereit, Detroit kampflos zu verlassen. In einer perfekten zweiten Halbzeit, in der er keine Pause nahm, drehte der Guard das Tempo komplett, traf schwierigen Wurf um schwierigen Wurf, stoppte den Schwung der Pistons, bremste sie aus und kehrte die Stimmung in der Halle um 180 Grad.
Vom Ende des dritten Viertels bis zum Beginn des vierten schrieb Zach das Skript neu. Sein Dreier mit der Schlusssirene des dritten Viertels wirkte wie ein Funken, ab dem jeder weitere Dreier noch unmöglicher schien. Egal, wie eng verteidigt oder weit vom Korb – er traf einfach alles.
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Seine 16 Punkte in Serie befeuerten einen 16:8-Lauf, der den Kings die erste Führung der zweiten Halbzeit brachte, und seine Punktelawine versetzte die Pistons-Defense dermaßen in Panik, dass sie DeMar DeRozan alle Räume öffnete, um in seine Sweet Spots zu gelangen. Und wenn du etwas in Crunch Time nicht willst, dann DeRozan im Rhythmus.
Die Pistons waren schließlich gezwungen, sich zu entscheiden, wen sie verteidigen, was zu einer kostspieligen Niederlage führte, die ihren Kampf um Platz fünf im Osten deutlich erschwert.
Key performers
Hier sind die wichtigsten Spieler der Partie.
Zach LaVine
Der Kings-Guard beeindruckte nicht nur mit schierer Statistik, sondern war dabei auch hoch effizient: Er versenkte insgesamt 8 seiner 11 Dreier und traf im vierten Viertel unglaubliche 5 von 6 Versuchen von draußen. Er war nicht nur der Motor der Offensive, sondern änderte auch die gesamte Dynamik in der Partie – Detroit fand einfach kein Mittel, ihn zu stoppen.
Cade Cunningham
Fast der einzige Akteur Detroits, der in der zweiten Halbzeit versuchte, mit LaVine Schritt zu halten. 25 seiner 35 Punkte markierte er nach der Pause, doch selbst diese Ausbeute reichte nicht, um LaVines Glanzleistung in den Schatten zu stellen.
DeMar DeRozan
Auch wenn er etwas im Schatten von LaVine stand, war er mit 37 Punkten für den Sieg der Kings unverzichtbar. In der ersten Halbzeit hielt er mit 22 Punkten Detroits heiße Phase in Schach und unterstützte seinen Partner im Schlussabschnitt, um den Erfolg einzutüten.
Game stats
Hier kommen die Zahlen beider Teams.
Detroit Pistons
| Spieler | Minuten | Punkte | Würfe | Assists | Rebounds | Blocks | Steals | +/- |
| Tim Hardaway Jr. | 34:39 | 19 | 6/15 | 2 | 0 | 0 | 0 | -17 |
| Ausar Thompson | 29:12 | 15 | 7/13 | 5 | 4 | 1 | 3 | +13 |
| Jalen Duren | 19:56 | 6 | 2/4 | 6 | 9 | 1 | 1 | -6 |
| Dennis Schröder | 32:01 | 5 | 1/4 | 2 | 3 | 0 | 0 | -19 |
| Cade Cunningham | 32:53 | 35 | 13/21 | 5 | 3 | 0 | 2 | -9 |
| Malik Beasley | 29:30 | 14 | 5/15 | 2 | 1 | 0 | 0 | -10 |
| Isaiah Stewart | 28:04 | 8 | 2/6 | 4 | 10 | 2 | 0 | -4 |
| Simone Fontecchio | 8:08 | 2 | 1/3 | 0 | 2 | 0 | 1 | -14 |
| Ron Holland II | 15:22 | 5 | 2/3 | 1 | 4 | 0 | 1 | +8 |
| Marcus Sasser | 10:15 | 8 | 3/5 | 3 | 1 | 0 | 0 | +8 |
Sacramento Kings
| Spieler | Minuten | Punkte | Würfe | Assists | Rebounds | Blocks | Steals | +/- |
| DeMar DeRozan | 36:49 | 37 | 14/26 | 2 | 4 | 1 | 0 | +15 |
| Trey Lyles | 38:26 | 7 | 3/8 | 1 | 6 | 1 | 0 | +3 |
| Domantas Sabonis | 35:27 | 19 | 7/11 | 10 | 15 | 1 | 0 | +6 |
| Zach LaVine | 44:31 | 43 | 16/28 | 4 | 3 | 0 | 1 | +6 |
| Keon Ellis | 36:52 | 2 | 1/2 | 0 | 6 | 0 | 3 | +9 |
| Malik Monk | 6:23 | 2 | 1/3 | 1 | 0 | 0 | 0 | -2 |
| Devin Carter | 21:39 | 7 | 3/8 | 1 | 2 | 0 | 1 | +15 |
| Jonas Valanciunas | 12:33 | 10 | 2/5 | 1 | 12 | 1 | 0 | +4 |
| Isaac Jones | 4:21 | 0 | 0/0 | 0 | 1 | 0 | 0 | -3 |
| Doug McDermott | 2:59 | 0 | 0/0 | 0 | 1 | 0 | 0 | -3 |
(Titelbild: Rick Osentoski-Imagn Images)
