Niemand gab den Knicks eine Chance – nicht einmal die eigenen Fans. Doch in den frühen Morgenstunden schockten sie die Bostoner Menge im TD Garden mit einem epischen Comeback und holten einen 108:105-Sieg nach Verlängerung.
Die New Yorker bewiesen erneut, dass sie in engen Schlussphasen aufblühen. Vor allem Jalen Brunson erwies sich als Vollstrecker der Celtics.
Der Kapitän zeigte in der Clutch seine Klasse. Anunoby zog offensiv mit, und Mikal Bridges war mit zwei entscheidenden Steals in den Schlusssekunden der Mann des Abends.
MIKAL BRIDGES STEAL sichert Game 1 für die KNICKS!!
20-PUNKTE-COMEBACK ERFOLGREICH ✅ pic.twitter.com/us3Nq0Dykx
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„Ich habe Cameron (Payne) gesagt, dass ich mich nur auf den Ball konzentriere“, sagte Bridges der NY Post.
„Ich bin seinem Weg einfach gefolgt und habe versucht, die Arme zu heben, als ich ihn sah. Wir lagen mit drei Punkten vorne und wollten foulen … Aber gleichzeitig wollte ich nur den Ballbesitz stehlen und habe beobachtet, wohin er blickte“, erklärte er.
Die Knicks übernahmen die Kontrolle über das Spiel nach einem spektakulären 20-Punkte-Comeback direkt nach der Halbzeit.
In der Verlängerung brachte Anunoby sie per Dunk in Führung, und beim nächsten Ballbesitz baute Bridges den Vorsprung auf sechs aus.
Thibodeaus Team wehrte Bostons Schlussanlauf ab und holte damit vielleicht den beeindruckendsten Sieg in seiner Knicks-Ära.
„Wichtig ist, zu begreifen, worum es hier geht“, gab Thibodeau zu.
„Es ist nur ein Sieg. Jetzt müssen wir alles überdenken, damit wir Game 2 angehen können“, fügte er hinzu.
Herausragende Akteure
Jalen Brunson und O.G. Anunoby führten die Knickerbockers mit jeweils 29 Punkten im Scoring an.
Karl Anthony-Towns (14 Punkte und 13 Rebounds) und Josh Hart (14 und 11) verbuchten beide ein Double-Double, während Miles McBride von der Bank kommend 11 Punkte beisteuerte.
Der Held des Abends, Mikal Bridges, brachte unterdessen jene Qualitäten mit, die sich nicht komplett in der Statistik niederschlagen, aber seine Wirkung auf dem Parkett unterstreichen.
- 8 Punkte
- 6 Rebounds
- 7 Assists
- 3 Steals
- 2 Blocks
- 3/13 aus dem Feld
- 52 Minuten
„Die Energie, die er Nacht für Nacht mitbringt, ist ansteckend“, sagte Jalen Brunson in der Pressekonferenz nach dem Spiel.
Verlängerungs-Krimi inklusive!
🎞️😲 So startete die Knicks-Celtics-Serie im TD Garden.#NBAPlayoffs | @MovistarNBA pic.twitter.com/EgcpnmKgDF
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Boston schwächelt
Eine absolute Enttäuschung von den Celtics, die keinen Dreier getroffen hätten, selbst wenn der Korb so groß wie ein Schwimmbecken gewesen wäre. Doch anfangs brauchten sie das kaum. Sie dominierten die erste Halbzeit, holten fast jeden Rebound und hatten Brunson im Griff, der die ersten 24 Minuten mit einer 3/9-Bilanz abschloss.
Die Grünen lagen zur Halbzeit mit 16 Punkten vorn und frustrierten Mitchell Robinson, der keinen Freiwurf treffen konnte.
Für den Knicks-Center war es ein reines Drama: 3/10 von der Freiwurflinie und 6/23 insgesamt in diesen Playoffs.
In der zweiten Halbzeit, als Achiuwa als Small-Ball-Fünfer einsprang und Towns nach Foulproblemen zurückkehrte, arbeiteten sich die Knicks Stück für Stück heran – dank Brunson und Anunobys Dreierflut. Ins Schlussviertel ging es mit acht Punkten Rückstand.
Die Celtics setzten ihr Dreier-Elend fort und stellten mit 45 Fehlwürfen von jenseits der Dreierlinie einen neuen Negativrekord in der NBA auf.
Joe Mazzullas Team beendete den Abend mit einer 15/60-Bilanz von der Dreierlinie.
Jayson Tatum und Jaylen Brown führten die Celtics mit jeweils 23 Punkten an; Derrick White steuerte 19 bei, und Jrue Holiday kam am Ende auf 16.
(Titelbild: Imagn Images)
