Wir wissen, Katzen haben sieben Leben. Aber wie viele haben die Miami Heat? Oh Mann!
Die Antwort: Immer mehr, als wir ihnen zugestehen wollen.
Nach ihrem 10. Platz in der Saison zeigen Erik Spoelstra und seine Truppe erneut, dass sie lieber der Löwenschwanz als der Mäusekopf sind. „Tanking“ existiert nicht in ihrem Wortschatz. Und wenn du hier auftauchst, dann, um richtig mitzuspielen.
Erst haben sie die spaßliebenden Chicago Bulls erledigt, und gestern Nacht haben sie dasselbe mit den Atlanta Hawks gemacht, 123:114 nach Verlängerung, um jetzt den Cleveland Cavaliers heftige Kopfschmerzen zu bereiten. Ein Spitzenreiter der Eastern Conference, der alles andere als eine ruhige und leichte Erstrunde vor sich hat.
The Hawks didn’t roll out the carpet
Wenn es dem Team aus Florida gelungen ist, seit Einführung des Play-in als erstes an Position 10 gesetztes Team in die Playoffs einzuziehen, stand auf der anderen Seite eine Franchise, die trotz zweier Chancen scheiterte.
Aber sie machten es Miami definitiv nicht leicht. Sie leisteten viel mehr Widerstand als noch vor zwei Tagen gegen die Orlando Magic. Angetrieben vom Heimpublikum im State Farm Arena – 17.000 Fans feuerten im Gleichklang – machten sie den Rückstand des ersten Viertels wett und gaben die Führung während der regulären Spielzeit nicht mehr ab.
Fünf Minuten vor Schluss lagen die Hawks mit sechs Punkten vorn und hatten den gesamten Schwung. Alles schien entschieden.
Und wieder einmal unterschätzten alle die Heat an diesem vermeintlich letzten Atemzug.
Ab in die Verlängerung
Beide Offensivreihen legten in der Schlussphase einen Zahn zu. Die Körbe fielen reihenweise, und niemand zögerte beim Wurf. Zwölf Sekunden vor dem Ende kehrte sich die Lage um: Miami führte mit einem Punkt und Tyler Herro ging an die Freiwurflinie.
Kleine Korrektur: Herro zitterte beim zweiten Versuch und vergab.
Atlanta nahm eine Auszeit, um den letzten Spielzug zu planen. Sie wählten die klassische Variante. Statt auf einen epischen Dreier zu setzen, zog Trae Young zum Korb, holte einen nahezu mühelosen – vielleicht etwas zu hastigen – Layup.
Denn bei seinem Sprung Richtung Korb ließ der Playmaker mehr als eine Sekunde auf der Uhr. Das Glück war auf seiner Seite: Andrew Wiggins verfehlte den Dreierversuch aus der Ecke, und so ging es beim Stand von 106:106 in die Verlängerung.
Davion Mitchell, der unerwartete Held
Spoelstra erntet viel Anerkennung, besonders für zwei Dinge: Er zieht nie zurück und setzt auf Wettbewerb, und er findet Gold, wo andere nur Quarz und Kohle sehen.
Der Coach hat ein besonderes Händchen dafür, Rollenspieler, selbst dritte Optionen, in Fels in der Brandung zu verwandeln, wenn es drauf ankommt.
Davion Mitchell, der 9. Pick im Draft 2021, wurde oft für seine begrenzten Offensiv-Fähigkeiten kritisiert – ein Grund, warum sowohl die Kings als auch die Raptors ihn abgaben – und seine starke Defense geriet dabei in den Hintergrund.
Unter Spo hat er sich neu erfunden. Seine Werte in der Regular Season schnellten auf nie dagewesene Höhen (50 % aus dem Feld, 44,7 % von der Dreierlinie), und in der Verlängerung seines bislang größten Spiels ließ er sein komplettes Arsenal sprechen.
Tyler Herro und Trae Young machten in der Overtime zwar wie gewohnt Punkte, aber Mitchell verdiente sich sein Gehalt innerhalb von nur zwei Minuten mit vier tödlichen Aktionen für die Gegenseite.
Buckets, boards and defense… Davion Mitchell was EVERYWHERE in overtime
👏👏9 PTS in OT, 16 for the game as the @MiamiHEAT grab the East’s #8 seed! pic.twitter.com/ABtub38B9o
— NBA (@NBA) April 19, 2025
Als er Platz sah, versenkte er einen Dreier von der Mitte. Kurz darauf schlug er erneut aus der Ecke zu, zog ein Offensivfoul von Terance Mann und veredelte das Ganze mit einem dritten Distanztreffer zum 123:114. Damit war nicht nur das Spiel entschieden, sondern auch Atlantas Saison.
Für die Heat fällt der Vorhang nun nur kurz, bis der nächste Akt ansteht – mindestens vier weitere Spiele warten.
Schlüsselspieler
In diesem Krimi gab es mehrere Hauptdarsteller (darunter in negativer Hinsicht der No. 1-Pick von 2024, Zach Risacher, der mit 3 Punkten bei 1-von-11 Würfen enttäuschte), beide Teams warfen alles in die Waagschale.
Trae Young
In einer sehr wechselhaften Saison, in der er nur knapp als Injury-Ersatz ins All-Star Game rutschte, lieferte Young offensiv wie gewohnt ab. Seine defensiven Schwächen – bedingt durch sein körperliches Profil – blieben allerdings sichtbar.
Trotzdem kann man ihm heute nichts vorwerfen: 29 Punkte und 11 Assists für den Assist-Leader der Regular Season.
The ongoing question hovers over Trae Young, who was knocked out of the playoffs yesterday despite putting up 29 points and 11 assists against Miami.
DOES HE COST MORE ON DEFENSE THAN HE ADDS ON OFFENSE?
— nbamaniacs (@nbamaniacs) April 19, 2025
Onyeka Okongwu
Sicher wird er zusammen mit Young kommendes Jahr das Duo sein, das man in Atlanta genau beobachten muss. Der Big Man hat sich zum unangefochtenen (und besseren) Erben von Clint Capela entwickelt und zeigt ein immer breiteres Repertoire. Er schloss die Saison mit 28 Punkten, 12 Rebounds, 3 Steals und 1 Block in zermürbenden 50 Minuten ab.
Andrew Wiggins
Anfangs wollten viele nicht glauben, dass die Heat Jimmy Butler nicht ohne Grund abgegeben haben. Doch Andrew Wiggins ist genau dort gelandet, wo er hingehört. Wie einst Steve Kerr versteht auch Spoelstra, das Beste aus dem Forward herauszuholen.
Er war ein entscheidender Faktor, um das Team in diesen sicheren Hafen zu steuern: 20 Punkte, 8 Rebounds und 8 Assists plus das beste Plus/Minus des Abends (+15).
Tyler Herro
Ohne ihn ergibt das alles keinen Sinn. Während Bam Adebayo als Vize (17 Punkte, 11 Rebounds, 5 Blocks) fungiert, gehört dieses Team Tyler Herro, weil er sich diesen Status erarbeitet hat.
Er duckt sich nie, sucht immer den großen Moment – selbst wenn er entscheidende Freiwürfe liegenlässt. So lernt man, im Rampenlicht zu bestehen.
Er führte schon gegen Chicago alle Scorer an und tat es gestern wieder: 30 Punkte, 8 Rebounds und 7 Assists bei fast 50-prozentiger Trefferquote (10 von 21).
(Titelbild von Dale Zanine–Imagn Images)
