Wir haben schon gesagt, dass Nikola Jokics Ende der Regular Season absolut verrückt werden könnte … und wow, genau das ist es! Der serbische Zauberer zündete gegen die Minnesota Timberwolves sein volles Arsenal und legte ein 61-Punkte-Triple-Double auf, das selbst nach zwei Overtimes (140:139 für Minnesota) nicht reichte – inklusive eines Patzers von Russell Westbrook. Ob er die Auszeichnung bekommt oder nicht: Der Nuggets-Star ist ein MVP, der eine Ära prägt, mit einem Basketballstil, von dem die meisten nur träumen können.
Jokic, entfesselt
Einmal mehr war der Center der Denver Nuggets der beste Spieler auf dem Court. Zu seinen 61 Punkten packte er 10 Rebounds und 10 Assists dazu und verzeichnete damit the highest-scoring triple-double in NBA history. Er war ein Albtraum für Rudy Gobert und ist auf dem Weg zu einem historischen Platz in der Liga, der nur wenigen vorbehalten ist.
Westbrook… bleibt Westbrook
Nach einem furiosen Start der Nuggets mit einem 16-Punkte-Vorsprung im ersten Viertel entwickelte sich ein heißer Schlagabtausch zwischen zwei Topteams. Denver musste dabei ohne Jamal Murray und Michael Porter Jr. auskommen, beide fielen verletzungsbedingt aus.
Dieses Hin und Her war so eng, dass es in zwei Overtimes ging – beide erzwang Jokic. Zuerst verwandelte er in der Schlussphase des vierten Viertels zwei Freiwürfe, dann traf er im ersten Overtime-Durchgang sieben Sekunden vor Schluss. In der zweiten Overtime führten die Nuggets knapp mit einem Punkt und nur noch zwölf Sekunden standen auf der Uhr, doch Westbrook sorgte ungewollt dafür, dass es nicht dabei blieb.
Zwar hatte Minnesota den Ball, aber die Nuggets stahlen ihn, und Russ zog allein zum Korb. Doch der Korbleger ging daneben und löste einen schnellen Timberwolves-Fastbreak aus. Dort fand man Nickeil Alexander-Walker in der Ecke; er stieg hoch und zog ein Foul von Westbrook. Drei Freiwürfe später, ohne Restzeit, machten die Wolves alles klar. Game over.
Die Timberwolves, Zuverlässigkeit in Aktion
Monatelang hieß es zu Recht, diese Timberwolves seien nur noch ein Schatten ihrer selbst, und das Projekt habe durch den Ausfall von Karl-Anthony Towns einen fatalen Schlag erlitten. Doch jetzt sind sie so stark zurück, dass sie nun 12 der letzten 15 Spiele gewonnen haben.
Genau so ist es. Die Wolves sind wieder ein superzuverlässiges, konstantes Team. Nur so lässt sich erklären, wie sie Jokics 61-Punkte-Gala in Colorado überstanden haben. Natürlich spielte auch Anthony Edwards überragend, der genau zum richtigen Zeitpunkt in Topform kommt. Gestern Nacht brachte er 34 Punkte, 10 Rebounds und 8 Assists auf das Scoreboard.
Mit diesem Sieg bleibt Minnesota fest im Rennen um einen direkten Playoff-Platz. Mit einer 44–32-Bilanz liegen sie nun gleichauf mit den Memphis Grizzlies, die gestern Nacht gegen die Golden State Warriors verloren, auf Rang sechs in der Western Conference.
Standout players
Das waren die Topakteure der Partie.
Nikola Jokic
Er verdient in jedem Absatz eine Erwähnung. 61 Punkte, 10 Rebounds, 10 Assists. Sein Spiel sprengt jede Logik. Alles, was du tun kannst, ist dich zurücklehnen und die Show des aktuell besten Basketballers genießen.
Anthony Edwards
Seine Saison war von Höhen und Tiefen geprägt, doch jetzt scheint der junge Wolves-Star bestens aufgelegt, um Minnesota in einen weiteren packenden Playoff-Run zu führen. Gestern Nacht stand er kurz vor einem Triple-Double – ein Zeichen, dass er in allen Bereichen mehr beiträgt … und das auch noch besser.
Julius Randle
Oft fliegt er unter dem Radar, doch wenn diese Wolves die Kurve gekriegt haben, dann liegt das auch an ihm. Momentan ist er ein reifer Spieler, der bessere Entscheidungen trifft und in jeder Phase des Spiels glänzt. Gestern Nacht verbuchte er 26 Punkte, 9 Rebounds und 7 Assists, darunter 4 von 8 Dreiern.
Game statistics
- Nuggets bei den Assists übertroffen. Denver führt die NBA mit 31,1 Assists pro Spiel an, doch diesmal kontrollierte Minnesota diesen Bereich mit 35 Assists gegenüber 32 der Nuggets.
- 111 Wurfversuche für Minnesota. Der große Unterschied war die Anzahl der Würfe. Durch Offensiv-Rebounds und erzwungene Ballverluste kamen die Timberwolves auf 111 Versuche aus dem Feld, während Denver nur 86 schaffte.
- Freiwürfe: Denvers Stärke. Die Nuggets zogen viele Fouls und erhielten insgesamt 44 Freiwürfe. Die Wolves kamen auf 25.
(Photograph by Isaiah J. Downing-Imagn Images)
