Mitchell überragt Tatum und Celtics

Die Cleveland Cavaliers (123:116) haben sich erneut in einem epischen Duell im TD Garden der Boston Celtics revanchiert. Damit steht die reguläre Saisonserie 2:2. Nur ...

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Von Niko Jens Schwann

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Die Cleveland Cavaliers (123:116) haben sich erneut in einem epischen Duell im TD Garden der Boston Celtics revanchiert. Damit steht die reguläre Saisonserie 2:2. Nur die Playoffs können entscheiden, wer den Osten regiert, obwohl Cleveland die Spitze in der Tabelle praktisch schon gesichert hat.

Die Cavs schafften es dank eines unaufhaltsamen Donovan Mitchell (41 Punkte, 50,0 % Trefferquote), der ein weiteres episches Comeback antrieb. Diesmal machten sie einen 22-Punkte-Rückstand aus dem ersten Viertel wett. Jrue Holiday und Kristaps Porzingis fehlten – und das war am Ende deutlich zu spüren.

Ein weiteres Comeback

Das ist nicht das erste Mal, dass Cleveland gegen die Boston Celtics einen Rückstand aufholen muss. Schon zuvor gingen den Cavs am Ende manchmal die Kräfte aus, doch meistens lagen sie früh zurück und legten nach der Pause los. Auch heute gab es mehrere Läufe, doch die entscheidende Aufholjagd kam erst spät im dritten Viertel.

Tatum und die Celtics im Bulldozer-Modus

Was sollst du tun, wenn Jayson Tatum das erste Viertel mit 18 Punkten, 67,0 % Trefferquote und 50,0 % von draußen startet und dabei fünfmal an die Freiwurflinie geht? Genau: nicht viel. Der Forward hielt sich strikt an den Gameplan, der die physische Dominanz der Celtics an der Dreierlinie betonte. Er bestrafte Cleveland von außen und zog Max Strus und Co. in die Zone, wo seine Größe den Unterschied machte.

Er gab vor allem durch sein Reboundverhalten den Ton an und holte alleine im ersten Viertel sieben Bretter. Jaylen Brown steuerte 11 Punkte bei, entschlossen, Evan Mobley zu zeigen, dass er zwar eine gewisse Defense abseits des Rings kann, aber eben nicht gegen jeden. Boston überrollte die Cavaliers in allen Belangen, beginnend mit einem 25:3-Lauf. Vernichtend.

Die Bank eilt zur Rettung

Wenn über die Cavaliers gesprochen wird, geht es meist um ihre vier Stars. Doch die Wahrheit ist: Dieses Team verdankt seiner Bankproduktion eine Menge. Gerade der Mix aus Startern und Reservisten, den Kenny Atkinson so schätzt, fand die richtigen Knöpfe.

Mit Mobley und Mitchell zusammen mit De’Andre Hunter, Dean Wade und Isaac Okoro (Shooting und Größe) verkürzten die Cavaliers den Rückstand auf zwei Punkte. Ty Jerome hatte wie gewohnt seine Momente. Sie konnten jedoch nie in Führung gehen, und sobald die Starter zurückkamen, drückten die Celtics wieder aufs Tempo und holten sich einen zweistelligen Vorsprung zurück. Tatum beendete die erste Halbzeit mit 30 Punkten.

Finale Lawine

Zur Halbzeit wirkte die Partie längst nicht mehr komplett von den Celtics dominiert. Hauptgrund: Die Cavaliers zogen bei den Dreiern mit Boston gleich. Genau das verschwand als Erstes aus Bostons Arsenal.

Atkinsons Mannschaft switchte aggressiv bei jedem Screen und setzte auf enge Eins-gegen-eins-Defense, um keine freien Dreier zuzulassen. Sie zwangen Boston in der zweiten Halbzeit zu nur 13 Versuchen von Downtown, von denen lediglich drei saßen. Als die Celtics merkten, wie kalt sie waren, hatte Mitchell das Spiel bereits am Kragen gepackt.

Wie schon bei Clevelands erstem Sieg gegen Boston in dieser Saison setzte der Shooting Guard erneut ein Statement, das man bis nach Oklahoma hörte. Sein Usage Rate, seine Wurfversuche und seine Punktzahlen sind dieses Jahr gesunken. Aber hat die Welt vergessen, was dieser Spieler in der Vorsaison leisten kann? Nur für den Fall: Heute Nacht, auf der härtesten Bühne der Liga, hat er alle daran erinnert.

Er erzielte 26 seiner 41 Punkte in der zweiten Hälfte und 12 davon im Schlussviertel, und zwar auf jede erdenkliche Art: Monster-Dunks und kompromisslose Drives zum Korb, drei Dreier aus dem Dribbling bei sieben Versuchen sowie sein geschmeidiges Midrange-Game. Tatum und Brown machten weiter Punkte, aber Cleveland beschränkte Boston auf genau das, während die Cavs als Team immer stärker wurden.

Ihren Comeback-Coup rundeten sie mit Defense ab, auch wenn das leichter gesagt ist, wenn man ein Talent wie Spida in den eigenen Reihen hat.

Herausragende Akteure

Es konnten nur diese drei sein.

Donovan Mitchell

Der Junge liebt die große Bühne. Heute sahen wir Mitchell, wie er im Isolation-Game seinen Hero-Ball auspackte und bei fast jedem Angriff den Ball forderte, der nicht sowieso schon in seinen Händen war. Trotzdem ließ er Mobley und Darius Garland (20 Punkte bei 39,0 % Trefferquote) genug Raum. Genau das verlangte die Lage nach diesem harten Start.

Jayson Tatum

Überragend in jeder Facette. Viele werden sagen, er sei im Schlussviertel hinter Brown „verschwunden“, aber die Mannschaft agierte die ganze Nacht in seinem Rhythmus. Andere Faktoren jenseits der individuellen Leistung brachen wirklich ein. Seit wann kritisieren wir 46 Punkte, 16 Rebounds und 9 Assists?

Jaylen Brown

Der Robin, der meistens zu Batman wird. Vielleicht war es einfach einer dieser Abende, aber Cleveland verdient Respekt dafür, Boston auf sein Star-Duo zu begrenzen. Nur Derrick White – der eher eine Top-Drittoption ist – brachte zusätzlich nennenswerte Werte. Joe Mazzulla setzte kaum auf seine Bank, und trotzdem wurde sein Team überrollt. Brown traf keine Schuld: Er legte 37 Punkte mit 54,0 % Trefferquote und 67,0 % von draußen auf.

Spielstatistiken

Das sind die wichtigsten Teamstatistiken.

Team Punkte nach Ballverlusten Dreier Freiwürfe Rebounds Größte Führung
Boston Celtics 14 17/39 13/17 40 22
Cleveland Cavaliers 15 17/39 16/19 44 7

Eisernes Kinn

„Sie haben uns ins Gesicht geschlagen. Was tun wir jetzt? Wie wollen wir reagieren?“ Diese Fragen habe Mitchell sich nach dem Startlauf gestellt. Der Rest ist Geschichte. „Ich hoffe, wir kommen im Sommer zurück und spielen sieben Spiele,“ fügte Garland hinzu.

(Titelbild: Winslow Townson–Imagn Images)

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