Wir hatten es in der Vorschau gesagt, und es wurde noch übertroffen. Wenn die Nuggets irgendeine Chance gegen Houston haben wollten, brauchten sie die beste Version von Jamal Murray … und er lieferte auf spektakuläre Art! Mit 39 Punkten war er offensiv nicht zu bremsen und führte sein Team zu einem 116:111-Sieg. Dieser Erfolg bringt Denver bis auf ein Spiel an Platz zwei der Western Conference heran und zeigt, dass in diesem Kader mehr steckt als nur Nikola Jokic. Das Problem? Sie zeigen diese Version nur ab und zu.
Murray, the ‘D-Day’
Ja, wenn es einen Tag gab, an dem er beweisen konnte, dass er weiterhin Jokics perfekter Partner ist, dann war es dieser. Gegen ein Rockets-Team mit neun Siegen in Serie und auf dem begehrten zweiten Platz im Westen war es Zeit, alle Register zu ziehen – und Jamal Murray tat genau das. Er kam am Ende auf 39 Punkte bei 4 von 6 Dreiern sowie 4 Rebounds und 6 Assists. Das ist der Murray, der die Hoffnungen der Nuggets befeuert.
Malone bets on Jordan
Nach den jüngsten Niederlagen war klar, dass Michael Malone etwas ändern musste. Er zögerte keine Sekunde. Der head coach der Nuggets nahm einen radikalen Wechsel in seiner Starting Five vor, indem er DeAndre Jordan anstelle von Russell Westbrook brachte, und das Team spürte sofort einen Schub. Sie gewannen Stabilität unterm Korb und gaben den anderen Spielern mehr Freiraum.
Durch diesen Schachzug konnten sie Texas auch beim Rebound zusetzen. Das half ihnen, im Spiel zu bleiben und im dritten Viertel mit einem entscheidenden 39:22 den Durchbruch zu schaffen. Ab da lief alles wie am Schnürchen.
Erwähnenswert sind auch die 17 Punkte und 9 Rebounds von Michael Porter Jr. sowie die 14 Zähler von Russell Westbrook von der Bank. Ja, bei den Nuggets griff alles ineinander.
Rockets, a late reaction
Houston ging als Favorit ins Spiel, zeigte das aber nicht in der Form, die viele erwartet hatten. Stellenweise spielten sie gut, dann wieder überhastet und ideenlos – eine fatale Mischung. Jalen Green erzielte 30 Punkte, doch seine Wurfquote war wacklig (3 von 12 aus der Dreierdistanz).
Wie erwähnt, wurde das Spiel im dritten Viertel entschieden, als die Rockets bis zu 18 Punkte zurücklagen. Sie kämpften sich zwar noch auf vier Zähler heran, als etwas mehr als eine Minute zu spielen war, aber da war es zu spät. Die Mannschaft von Michael Malone zeigte sich an der Freiwurflinie nervenstark und machte den Sieg klar.
In puncto Einzelleistungen gibt Jabari Smith Jr. Anlass zur Sorge, da er nicht ins Spiel fand. Er verbuchte nur 17 Minuten von der Bank und kam auf 7 Punkte und 3 Rebounds. Trotzdem ist das nur ein kleiner Makel für ein Rockets-Team, das nach zuletzt neun Siegen am Stück noch gelassen bleiben kann.
Key players
Das waren die Top-Akteure der Partie.
Jamal Murray
Einst war er diese große Bedrohung an Jokics Seite und jagte den Gegnern in der Saison 2022–23 Angst ein. Würde er jeden Abend auf diesem Level spielen, könnten die Nuggets um alles mitspielen, doch häufiger wechseln sich Hochs und Tiefs ab. Trotzdem sind 39 Punkte gegen eine Verteidigung wie die der Rockets alles andere als selbstverständlich.
DeAndre Jordan
Nachdem er eine Weile nicht auf dem Parkett stand, gab Michael Malone ihm erneut eine Chance – und er bedankte sich mit einem Double-double aus 11 Punkten und 15 Rebounds in 38 Minuten. Er war entscheidend, um in der Zone von Colorado für Ordnung zu sorgen.
Alperen Sengun
Manche Fans sind noch nicht gänzlich überzeugt, aber solche Auftritte zeigen, dass der türkische Big Man vieles kann. Sein Triple-double aus 17 Punkten, 14 Rebounds und 10 Assists verdeutlicht das eindrucksvoll.
Game statistics
- Von der Freiwurflinie. Das Spiel war von vielen Fouls geprägt, und beide Teams gingen immer wieder an die Linie. Insgesamt kamen sie auf 60 Freiwürfe.
- Offensiv-Rebounds sind nicht alles. Schon vor dem Tip-off haben wir darauf hingewiesen, dass die Rockets das beste Offensiv-Rebound-Team der NBA sind. Das zeigten sie erneut, indem sie Denver am offensiven Brett mit 16:10 übertrafen. Trotzdem reichte es nicht zum Sieg.
- Die Nuggets waren heiß. In einer Partie, die die finalen Platzierungen in der Western Conference beeinflussen könnte, zeigte Denver, wie gefährlich das Team mit Nikola Jokic sein kann und traf starke 50,7 Prozent aus dem Feld – eine Hürde, die für Houston zu hoch war.
(Photo by Troy Taormina-Imagn Images)
