Die NBA wird von Momenten definiert, und jedes Jahr hängen die Playoffs an genau solchen. Genau dieser eine Augenblick, der alles verändert, lächelte letzte Nacht die Oklahoma City Thunder an. Sie standen in Spiel 3 schon mit dem Rücken zur Wand und schafften dann ein episches Comeback. Sie machten einen 29-Punkte-Rückstand wett und besiegten die Memphis Grizzlies mit 114:108. Das gelang ihnen auch dank Ja Morants Verletzung, denn solange er nicht übel zu Boden stürzte, nahm er die Thunder nahezu auseinander.
Ein wildes Comeback
Genau so lief es ab. Man hatte erwartet, dass Memphis vor eigenem Publikum hochmotiviert ins Spiel gehen würde, aber zwei Viertel lang übertrafen die Grizzlies das sogar und stürmten auf eine 29-Punkte-Führung davon. Trotzdem reichte es nicht. Ohne Morant nutzte Oklahoma City den Moment und legte eine spektakuläre zweite Hälfte hin, die in einem 63:31-Lauf endete. Damit sind die Thunder nur noch einen Sieg von den Western-Conference-Halbfinals entfernt.
So oder so war es eine wahrhaft unglaubliche Aufholjagd. Sie rangiert als das zweitgrößte Playoff-Comeback seit Beginn der entsprechenden Statistiken 1996-97. Und welche Partie toppt das? Ein Clippers–Warriors-Duell aus dem April 2019, als die Clippers einen 31-Punkte-Rückstand drehten und doch noch gewannen.
Oklahoma hat eine Big Three
Shai Gilgeous-Alexander ist in dieser Saison der Favorit auf den MVP-Titel, aber das heißt nicht, dass er alles allein stemmen muss. Gestern Nacht führte er sein Team mit 31 Punkten an, während Jalen Williams 26 erzielte und Chet Holmgren 24 beisteuerte.
Sie sind eine echte Big Three – komplette Spieler, die über das ganze Feld wirbeln und alles können. Einen zu verteidigen geht ja noch, zwei werden schwierig und drei sind fast unmöglich. Die 68 Siege von OKC kamen nicht zufällig zustande, zumal Holmgren zum Beispiel mehr als zwei Monate mit einer schweren Verletzung ausfiel.
Und wenn wir schon über Spieler sprechen, dürfen wir Alex Caruso nicht vergessen. Der Guard hatte während der Regular Season einige Durchhänger, aber in den Playoffs liefert er jetzt ab und ist ein wichtiger Faktor von der Bank. Gestern Nacht kam er auf 10 Punkte, vor allem aber holte er 4 Steals, mit denen er das Defensivniveau des Teams vorgab.
Ja Morant verletzt
Eigentlich sah Memphis vor der Partie wie ein sicherer Ausstiegskandidat aus. Dennoch präsentierte sich das Team aus Tennessee bis zu Ja Morants Verletzung etwas mehr als drei Minuten vor Ende des zweiten Viertels in Topform. Ein harter Sturz zwang den Point Guard vom Parkett. Ab da fiel das Spiel der Grizzlies auseinander, und der 26-Punkte-Vorsprung zur Halbzeit war endgültig dahin.
Neben Morants Beitrag – der durch die Verletzung abrupt endete – steuerten Scotty Pippen Jr. 28 Punkte und Jaren Jackson Jr. 22 Zähler bei. Das reichte nicht, um die Niederlage zu verhindern und bringt Memphis gefährlich nah an die Urlaubszeit.
Notable players
Das waren die besten Akteure des Spiels.
Shai Gilgeous-Alexander
Er hatte nicht seine Glanzvorstellung, aber es reichte immer noch für die Top-Ausbeute von 31 Punkten plus 8 Assists und 4 Rebounds. Man hat das Gefühl, er hebt sich noch etwas auf für die richtig harten Duelle.
Jalen Williams
Was für ein Talent. Er bekommt vielleicht nicht die Anerkennung, die er verdient, aber jedes Mal, wenn er aufs Parkett kommt, liefert er eine Show. In Spiel 3 glänzte er mit 26 Punkten, 6 Rebounds, 5 Assists und 2 Steals. Ja, er kann einfach alles und das richtig gut.
Scotty Pippen Jr.
Das ist sein Jahr. Nach zwei Saisons mit wenig Chancen beweist er jetzt, dass er einen Platz in der NBA verdient. Gestern Nacht führte er die Grizzlies mit 28 Punkten an, inklusive einer 6-von-10-Quote von der Dreierlinie.
Game stats
- 13 Memphis-Punkte im vierten Viertel. Man hört viel über die Defense von OKC – die beste der Regular Season – und das zurecht. Gestern hielten sie Memphis bei 13 Zählern im Schlussabschnitt (insgesamt 31 in der zweiten Hälfte).
- Ein historisches Comeback. Die 29 Punkte, die die Thunder aufgeholt haben, machen es zum zweitgrößten Comeback in der NBA-Playoff-Geschichte. Den Rekord halten die Clippers, die 2019 ein 31-Punkte-Defizit drehten.
- Die Turnover der Grizzlies. Um ein Team wie OKC zu schlagen, muss man fast perfekt spielen. Mit 16 Ballverlusten wird das schwierig.
(Photo by Petre Thomas-Imagn Images)
