Wer behauptet, es sei nur ein Strohfeuer gewesen? Die Indiana Pacers haben schon letztes Jahr gezeigt, dass mit ihnen zu rechnen ist, und heute Morgen haben sie endgültig bestätigt, dass sie ein echter Anwärter sind. Sie gewannen in Cleveland mit 114:105. Das Team aus Indianapolis nutzte die Gelegenheit, die Serie klarzumachen, und warf den Top-Seed im Osten in fünf Spielen aus den Playoffs. Jetzt müssen sie nur noch abwarten, gegen wen es als Nächstes geht, wenn sie um ihren erst zweiten Finaleinzug in der Franchise-Geschichte kämpfen.
Adjustments and Readjustments
Die Cavs starteten mit zwei Änderungen im Vergleich zu den vorigen Partien. Erstens setzten sie alles daran, den Pacers jeden Fastbreak zu nehmen, indem sie sich defensiv hervorragend positionierten. Zweitens justierten sie ihre Rotation, um auch im Halbfeld die Verteidigung zu verstärken.
Atkinson setzte Ty Jerome komplett auf die Bank, nachdem der eine sehr schlechte Serie gespielt hatte. Da auch Merrill raus war, setzte Cleveland auf Aufstellungen mit mehr Athletik (etwa Isaac Okoro) oder mehr Größe (etwa Dean Wade). So blieben Indianas Züge in die Zone oft stecken, was die Cavs für sich ausnutzten, um sich eine Führung zu erarbeiten.
Denn auf der anderen Seite fielen Punkte in der Zone ganz leicht. Donovan Mitchell und Mobley griffen sofort an, Hunter steuerte ein paar Entlastungskörbe bei, und dieser Lauf sorgte für bis zu 19 Punkte Vorsprung. Das weckte die Gäste, die gerade noch rechtzeitig reagierten. Sie zogen defensiv an, zwangen Cleveland zu Dreiern (die Cavs trafen nur 1/11), und vor allem drehten sie offensiv auf.
Es ist nur fair zu sagen, dass Tyrese Haliburton das fast im Alleingang tat. Er riss Clevelands Defensivplan von draußen auseinander. Der Point Guard versenkte fünf Dreier, einer tiefer und schmerzhafter als der andere, bis die Cavs ihre Führung dahinraffen sahen.
HALIBURTON LOGO TRIPLE 🤯🤯🤯
He's got 17 POINTS AND 5 TRIPLES AT HALF!!
📺 Game 5 on TNT https://t.co/lpp1eQ5jSb pic.twitter.com/gfDzCdO0yD
— NBA (@NBA) May 14, 2025
Was eben noch nach einem Spaziergang für das Heimteam aussah, wurde plötzlich eng. Die zweite Halbzeit entschied, wer sich am Ende durchsetzte.
One Last (and Not Enough) Spark
Cleveland ging zwar mit vier Punkten Vorsprung in die zweite Halbzeit, aber wer nicht aufs Scoreboard schaute, hätte denken können, sie lägen mit 30 hinten. Über weite Strecken des dritten Viertels wirkten die Cavs wie ein gebrochenes Team ohne jede Hoffnung, total im Wissen, dass es nur noch bergab geht. Selbst wenn sie führten oder nur knapp zurücklagen, feierten die Pacers gefühlt eine Party, während die Cavs auf einer Beerdigung waren. Diese Haltung mündete in eine scheinbar vorentscheidende Dominanz.
Indiana spielte sein bestes Stück Basketball, nutzte die Tatsache, dass bei Cleveland über sieben Minuten kein Wurf mehr fiel, und legte wie gewohnt in Transition los, um seinen gefährlichen Stil zu zeigen. Es sah nach einem Blowout aus, die Pacers wollten alles frühzeitig klar machen. Doch Cleveland schlug noch einmal zurück.
Ironischerweise war es Ty Jerome, der die Cavs von der Intensivstation zurückholte. Atkinson brachte ihn erneut, um die Offensive zu beleben. Der Guard traf zwei Dreier hintereinander und weckte die Fans in der Rocket Arena. Doch derjenige, der wirklich an eine epische Aufholjagd glauben ließ, war natürlich Donovan Mitchell – diesmal in einer noch heldenhafteren Version als sonst.
Der Guard, schon angeschlagen in die Partie gegangen, musste im dritten Viertel kurz in die Kabine und wirkte mit jeder Minute unbeweglicher. Seine Schmerzen und unbequemen Bewegungen wurden immer offenkundiger, doch er kämpfte sich ins vierte Viertel, wollte das Wunder erzwingen, während seine Kollegen den Korb scheinbar nicht mal ansahen. Alles lastete auf seinen Schultern. Und obwohl es letztlich nicht reichte, brauchte es doch einige harte Nadelstiche der Pacers, um Cleveland K. o. zu setzen. Turner setzte den Schlusspunkt.
MYLES TURNER SEALS THE DEAL.
PACERS ADVANCE TO THEIR SECOND-STRAIGHT EASTERN CONFERNCE FINALS ‼️ pic.twitter.com/aeN0cysZJF
— NBA (@NBA) May 14, 2025
Das heißt nicht, dass Mitchell im letzten Viertel fehlerlos war – er vergab Freiwürfe, verlegte Layups und hatte die ganze Nacht Mühe, halbwegs effizient zu sein. Aber mit seinem unbestrittenen Kämpferherz und einer Extra-Portion Clutchness zog er sein Team noch einmal bis auf einen Punkt ran und war nah dran am Heldentum … das sich am Ende nicht erfüllte.
Die Pacers hingegen sind keine Illusion. Sie haben schon 2024 nicht geträumt, und auch 2025 sind sie kein Zufall. Ihr Einzug in die Conference Finals macht deutlich, dass sie für alle eine ernstzunehmende Gefahr sind, die dachten, letztes Jahr sei nur Glück gewesen. Und anders als vor einem Jahr, als eine Finals-Teilnahme fast unmöglich schien, wäre es jetzt ein großer Fehler, sie in der nächsten Runde zu unterschätzen. Wenn Carlisles Team eines gezeigt hat, dann das: Sie wollen jeden verschlingen, der sich ihnen in den Weg stellt.
Standout Players
Das waren die besten Akteure des Spiels.
Tyrese Haliburton
Eine absolute Glanzleistung. Er brachte die Pacers mit seinen Dreiern zurück ins Spiel, attackierte nach dem Closeout von Cleveland energischer den Korb, und als die Cavs ihn doppeln wollten, verteilte er blitzsaubere Pässe. Wahrscheinlich sein bester Auftritt dieser Playoffs.
Donovan Mitchell
Einer dieser fehlerhaften Auftritte, bei denen man ihn trotzdem nicht wirklich beschuldigen kann. Trotz 8/25 aus dem Feld und wichtiger Fehlwürfe an der Linie wäre es ohne seinen Willen, fast auf einem Bein, nie so knapp geworden. Vier Kollegen hatten offenbar Angst vorm Wurf.
Andrew Nembhard
Er hat ein beinahe übermenschliches Talent dafür, genau dann aufzudrehen, wenn es dem Gegner am meisten wehtut. Neun seiner 18 Punkte erzielte er im vierten Viertel – alle in Momenten, die jeden Anlauf der Cavs sofort ausbremsten.
Game Stats
Hier sind die Statistiken beider Teams.
Cleveland Cavaliers
| Player | MIN | PTS | FG | AST | REB | BLK | STL | +/- |
| Max Strus | 26:07 | 0 | 0/9 | 2 | 7 | 0 | 0 | -3 |
| Evan Mobley | 37:25 | 24 | 8/12 | 1 | 11 | 2 | 0 | -14 |
| Jarrett Allen | 29:43 | 9 | 4/6 | 0 | 4 | 0 | 1 | -3 |
| Donovan Mitchell | 37:39 | 35 | 8/25 | 1 | 9 | 1 | 4 | -3 |
| Darius Garland | 33:18 | 11 | 4/16 | 3 | 4 | 0 | 0 | -18 |
| De’Andre Hunter | 29:56 | 12 | 5/12 | 1 | 5 | 0 | 1 | +4 |
| Dean Wade | 18:44 | 4 | 2/3 | 0 | 6 | 0 | 0 | -11 |
| Isaac Okoro | 16:08 | 2 | 1/2 | 0 | 0 | 0 | 1 | +2 |
| Ty Jerome | 11:00 | 8 | 3/5 | 2 | 0 | 0 | 1 | +1 |
Indiana Pacers
| Player | MIN | PTS | FG | AST | REB | BLK | STL | +/- |
| Aaron Nesmith | 37:08 | 13 | 5/14 | 2 | 13 | 0 | 2 | +17 |
| Pascal Siakam | 39:39 | 21 | 8/20 | 5 | 8 | 1 | 1 | +10 |
| Myles Turner | 33:13 | 10 | 3/7 | 0 | 7 | 4 | 0 | +12 |
| Andrew Nembhard | 37:08 | 18 | 7/11 | 6 | 3 | 1 | 1 | +11 |
| Tyrese Haliburton | 36:23 | 31 | 10/15 | 8 | 6 | 1 | 1 | +27 |
| Bennedict Mathurin | 11:08 | 4 | 2/4 | 0 | 0 | 1 | 0 | -13 |
| Obi Toppin | 12:13 | 5 | 1/3 | 3 | 3 | 0 | 1 | -8 |
| Thomas Bryant | 10:45 | 9 | 4/6 | 0 | 3 | 0 | 1 | +4 |
| T.J. McConnell | 10:05 | 0 | 0/1 | 2 | 3 | 0 | 0 | -16 |
| Ben Sheppard | 12:08 | 3 | 1/1 | 0 | 1 | 0 | 1 | +1 |
(Photo credit: Ken Blaze–Imagn Images)
