Es gibt wieder Leben in Phoenix. Viele waren bereit, sie zu beerdigen, doch Mike Budenholzers Truppe wurde ihrem Städtenamen gerecht und erhob sich beinahe aus dem Nichts, um die Clippers 119:117 zu schlagen. Sie brauchten ein Wunder, um ihr Selbstvertrauen wiederherzustellen, und genau das bekamen sie. Jetzt stellt sich die Frage, ob sie diesen Schwung nutzen, in der Tabelle klettern und eine fast abgeschriebene Saison doch noch retten können.
Von der Beerdigung zur Party
Nie zuvor in ihrer Geschichte hatten die Suns ein Spiel gewonnen, wenn sie vor dem letzten Viertel mit 19 Punkten zurücklagen. Bis heute. Mit der größten Aufholjagd im Schlussabschnitt ihrer Franchise-Historie verwandelte das Team aus Arizona die Stimmung in einer Arena, die sich schon auf Trauer eingestellt hatte, und drehte das Blatt in nur zwölf Minuten. Die Halle war bereit, diesem Projekt Lebewohl zu sagen – und dafür gab es durchaus Gründe.
Ruft einen Krankenwagen…
Nach einem ersten Abtast-Viertel begann das Drama im zweiten Abschnitt, als bei den Gastgebern jede Spur von offensivem Funken oder Kreativität verschwand. Die Mitglieder des Big 3 wirkten wie bloße Rollenspieler. Da der Kader abgesehen von den Ideen seiner Stars über keine weiteren Offense-Optionen verfügte, führte das zu völliger Stagnation – abgesehen von ein paar Treffern von Nick Richards.
Auf der anderen Seite sah alles ganz anders aus. Wie erwartet zeigte Ivica Zubac keinerlei Gnade gegen eines der am wenigsten furchteinflößenden Frontcourts der Liga, Bogdan Bogdanovic traf von Downtown wie im Rausch, und Kawhi Leonard bewies weiter seinen Aufwärtstrend. Ein Team steckte fest, das andere war inspiriert. Dieser 41:19-Lauf fasste diese zwölf Minuten perfekt zusammen.
Kawhi rises up and throws it down with AUTHORITY 😤
LAC-PHX second half coming up on TNT! pic.twitter.com/q23pjrg9k3
— NBA (@NBA) March 5, 2025
Doch es kam noch schlimmer, denn im dritten Viertel stieg auch James Harden in die Party ein und half den Clippers, sich bis auf 23 Punkte abzusetzen. Zwar fand Phoenix’ Offense in dieser Phase etwas besser ins Spiel, doch zu diesem Zeitpunkt schien das kaum noch eine Rolle zu spielen. Der 76:95-Spielstand zum Ende des Abschnitts ließ alles entschieden wirken, und die Fans in der PHX Arena flehten um ein schnelles Ende des Leidens.
… aber nicht für mich
So schien es zumindest. Doch Kevin Durant ist eine dieser Kräfte im Basketball, die ein Spiel im Alleingang auf den Kopf stellen können – und genau das tat er. Mit einem 8:0-Lauf direkt zu Beginn des Schlussviertels pumpte der Forward Adrenalin in den scheinbar leblosen Körper der Suns und zeigte, dass zumindest einer auf dem Parkett noch an eine Chance glaubte. Wenn ihm irgendjemand half, könnte das wirklich klappen.
Diese Hilfe kam in der unwahrscheinlichsten Form: Collin Gillespie, der in dieser Saison erst zwölfmal auf dem Parkett stand und nie mehr als 9 Punkte erzielt hatte. Wie MacGyver nutzte KD die wenigen Bausteine, die Budenholzer ihm gab, und konstruierte ein Comeback, das wohl nur er selbst für möglich hielt.
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Mit 19 Punkten im letzten Viertel veränderte sein Offensivtalent den Spielverlauf komplett. Er rettete nicht nur die Offense der Suns, sondern als die Defense der Clippers nicht mehr funktionierte, geriet auch ihr Angriff ins Stocken. Plötzlich hatten sie es mit einer gut eingestellten Phoenix-Defense zu tun und mussten in die Halbfeld-Offense, zwei Bereiche, in denen Lues Mannschaft die gesamte Saison über Probleme hatte.
Ausgerechnet Kawhi und Harden, die diese Probleme eigentlich beheben sollten, wurden kalt und trafen zusammen nur 2 ihrer 9 Würfe im letzten Abschnitt.
Die Suns verringerten den Rückstand Stück für Stück, während Durant offensiv fast alles orchestrierte. Doch in der entscheidenden Phase vertraute der Forward seinem Comeback-Partner, und Gillespie krönte den Abend mit seinem zweiten Dreier zum 119:114 bei noch 34 Sekunden auf der Uhr. Damit kam er auf insgesamt 10 Punkte, alle im Schlussviertel, und weckte Arizona wieder zum Leben.
Herausragende Akteure
Das waren die Tops des Abends:
Kevin Durant
Wir haben bereits erwähnt, dass Phoenix weitgehend von dem lebt, was das Big 3 kreieren kann, doch oft hängt am Ende alles an Durant. Dieses Spiel war das perfekte Beispiel: Er legte nicht nur 34 Punkte auf, sondern hob sein Team auch vom Boden, als es bereits k.o. wirkte.
Ivica Zubac
Er nutzte das Matchup voll aus und ließ sich die Gelegenheit nicht entgehen. Seine 35 Punkte und 10 Rebounds bei einer Quote von 15/19 aus dem Feld sprechen Bände über den fehlenden Widerstand in der lückenhaften Interior-Rotation der Suns. Mit 10 Punkten im letzten Viertel war er obendrein der Einzige, der in der Schlussphase konstant lieferte.
Collin Gillespie
„Es ist das Collin-Gillespie-Spiel“, rief Kevin Harlan auf der TNT-Übertragung, als er den Dreier zum 119:114 bei noch 34 Sekunden auf der Uhr versenkte – und man konnte ihm kaum widersprechen. Sein Funken im letzten Abschnitt drehte die Partie und dürfte ihn bei vielen in der Liga auf den Radar gebracht haben.
Spielstatistiken
Hier die Statistiken beider Teams:
Phoenix Suns
| Spieler | Minuten | Punkte | FG | Assists | Rebounds | Blocks | Steals | +/- |
| Kevin Durant | 41:08 | 34 | 10/22 | 4 | 7 | 2 | 1 | +16 |
| Bol Bol | 9:05 | 2 | 1/5 | 0 | 1 | 0 | 0 | -16 |
| Nick Richards | 23:26 | 16 | 8/10 | 0 | 7 | 0 | 0 | -16 |
| Bradley Beal | 14:40 | 0 | 0/4 | 2 | 2 | 1 | 1 | -18 |
| Devin Booker | 40:59 | 17 | 6/11 | 8 | 5 | 0 | 0 | -9 |
| Royce O’Neal | 28:47 | 12 | 4/9 | 3 | 3 | 0 | 0 | +2 |
| Mason Plumlee | 24:32 | 14 | 4/7 | 4 | 6 | 0 | 0 | +19 |
| Grayson Allen | 23:58 | 8 | 3/3 | 2 | 3 | 0 | 2 | +16 |
| Tyus Jones | 18:49 | 6 | 1/3 | 5 | 1 | 0 | 1 | -5 |
| Collin Gillespie | 14:35 | 10 | 4/6 | 3 | 2 | 0 | 0 | +21 |
Los Angeles Clippers
| Spieler | Minuten | Punkte | FG | Assists | Rebounds | Blocks | Steals | +/- |
| Kawhi Leonard | 36:40 | 21 | 9/20 | 3 | 4 | 1 | 1 | +4 |
| Bogdan Bogdanovic | 36:54 | 13 | 5/7 | 3 | 4 | 0 | 0 | +19 |
| Ivica Zubac | 36:44 | 35 | 15/19 | 3 | 10 | 1 | 1 | +22 |
| Kriss Dunn | 31:40 | 2 | 1/6 | 3 | 1 | 0 | 2 | +3 |
| James Harden | 37:36 | 21 | 5/14 | 15 | 6 | 0 | 2 | -5 |
| Amir Coffey | 22:13 | 13 | 5/8 | 0 | 2 | 0 | 2 | -10 |
| Drew Eubanks | 11:20 | 7 | 1/4 | 0 | 4 | 1 | 0 | -24 |
| Nicolas Batum | 16:54 | 3 | 1/4 | 2 | 3 | 0 | 0 | -8 |
| Jordan Miller | 9:59 | 2 | 1/1 | 0 | 3 | 0 | 0 | -11 |
(Cover photo: Joe Camporeale-Imagn Images)
