Rockets stürmen in die West-Elite

Viele waren vor Beginn der Playoffs noch zögerlich, wirklich an diese Rockets zu glauben. Doch die letzten Spiele der Regular Season haben wohl einige Skeptiker ...

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Von Niko Jens Schwann

Veröffentlicht am

houston rockets peilen ein comeback an

Viele waren vor Beginn der Playoffs noch zögerlich, wirklich an diese Rockets zu glauben. Doch die letzten Spiele der Regular Season haben wohl einige Skeptiker überzeugt. Zwei Tage nach dem Sieg gegen die Thunder gelang Ime Udokas Mannschaft dasselbe Kunststück gegen die Golden State Warriors – ein Team, das wie viele andere in dieser Saison in Bestform schien, bis es auf Houstons Defense traf. Dort drehte sich plötzlich alles. Und so kam es schließlich zu einem 106:96.

Curry abgemeldet

Der große Erfolg hinter Jimmy Butlers Ankunft bei den Warriors hängt vor allem damit zusammen, dass seine Präsenz Stephen Curry mehr Freiheiten verschafft und die gegnerische Defense von ihm ablenkt. Bis heute. Denn heute hatte er es nicht mit einer gewöhnlichen Defense und keinem gewöhnlichen Verteidiger zu tun. Heute traf er auf ein Monster, das alles in Frage stellte, was wir für athletisch möglich hielten.

Amen Thompson verwandelte Stephens 32 Minuten auf dem Parkett in einen Albtraum. Er ließ ihm keinen Platz zur Entfaltung, keine Chance für seine üblichen Würfe und kaum Luft zum Atmen. Curry kam nur auf zehn Wurfversuche und traf davon einen, sodass er mit mageren 3 Punkten endete, was die Warriors-Offense in eine ihrer schwächsten Formen drückte.

All das ging auf das Konto eines Second-Year-Players, dessen Potenzial immer noch nicht abzusehen ist.

Vielversprechender Beginn

Golden State übernahm zu Beginn tatsächlich die Kontrolle, trotz aller Umstände. Zwar ist ihre Defense unbestritten erstklassig, doch die Rockets-Offense stockt manchmal, und so musste das Chase-Center-Publikum mit ansehen, wie sie im ersten Viertel nur auf 18 Punkte kamen. Auch die Warriors glänzten nicht wirklich, doch dank präziser Distanzwürfe von ihrer Bank fanden Kerrs Jungs schneller ihren Rhythmus und wähnten sich im Vorteil – zum ersten und letzten Mal an diesem Abend.

Doch sobald das erste Viertel vorbei war, drehte sich das Blatt. Die Texaner haben vielleicht nicht die eleganteste Offense der Liga, aber sie glänzen in Details wie Offensiv-Rebounds und Transition. Kaum kamen diese Stärken zum Tragen, begann sich das Momentum harmlos anzubahnen – und machte deutlich, dass Curry den Spielverlauf nicht mehr herumreißen konnte.

Der Dreiererfolg der Hausherren, angeführt von Podziemski und Hield (10 gemeinsame Treffer von draußen), verhinderte zunächst, dass der Abstand zu früh in die Höhe schoss. Doch es war klar, wer das Tempo vorgab, und nach und nach zeigte sich das auch auf der Anzeigetafel. Da Curry abgemeldet war und Butler an einem Abend, an dem eigentlich mehr von ihm kommen musste, eher blass blieb, brauchten die Kalifornier ein Wunder, um das noch zu drehen. Das Wunder blieb aus.

Auf der Suche nach dem Limit

Als Golden States Schützen abkühlten, wurde der Vorsprung deutlich – zeitweise bis zu 17 Punkte. Dank Jalen Green und Dillon Brooks sammelten die Rockets genug Zähler, um den Sieg ungefährdet einzufahren. So landete ein weiterer prestigeträchtiger Erfolg auf ihrem Konto und warf die Frage auf, der wir uns bisher nicht stellen wollten.

Sollten wir uns in den Playoffs vor ihnen fürchten?

Sie liefern uns schnell Gründe dafür. Obwohl der Rest der Conference ebenfalls stark performt, sichert dieser Sieg den Texans praktisch den zweiten Platz im Westen – eine Platzierung, die sie sich verdient haben. Mit ihrer Aggressivität und ihrem Einsatzwillen ist es schon schwierig genug, sie an einem Abend zu schlagen. In einer Best-of-Seven-Serie viermal gegen sie zu gewinnen, dürfte nur den absoluten Topteams gelingen.

Herausragende Akteure

Diese Spieler führten die Rockets zum Sieg.

Amen Thompson

Defensiv ein Ungeheuer mit 3 Steals, 2 Blocks und unzähligen Aktionen, die den Warriors-Angriff störten. Dazu kam sein Beitrag in der Offense mit 14 Punkten und 6 Assists. Seine Two-Way-Präsenz zeigte sich auch in der +23-Bilanz in seinen Einsatzminuten.

Dillon Brooks

Mit 24 Punkten Topscorer der Partie. Ohne eine einzige spektakuläre Explosion sorgte er für konstante Zähler, die den Vorsprung der Rockets Stück für Stück wachsen ließen. Angesichts ihrer starken Defense reichte das aus, um sich abzusetzen.

Jalen Green

Etwas unbeständiger als Brooks, doch er erzielte im vierten Viertel 10 Punkte und setzte damit den finalen Schlag. Am Ende brachte er es auf 21 Zähler und war damit der zweitbeste Scorer des Spiels.

Spiel-Statistiken

Hier sind die Stats für beide Teams.

Golden State Warriors

Spieler Minuten Punkte Würfe Assists Rebounds Blocks Steals +/-
Moses Moody 14:05 3 1/7 0 3 0 2 -11
Jimmy Butler 32:51 13 4/7 3 5 1 2 -18
Draymond Green 27:10 2 1/5 4 3 0 0 -16
Brandin Podziemski 30:30 19 7/14 4 6 0 1 -18
Stephen Curry 32:40 3 1/10 8 2 0 0 -4
Jonathan Kuminga 19:29 9 4/9 3 7 0 1 +9
Buddy Hield 25:06 20 7/14 2 2 0 1 +1
Kevon Looney 22:22 5 2/4 0 11 1 1 -3
Gary Payton 20:27 16 7/14 2 5 0 3 +3
Quentin Post 6:37 2 1/1 0 0 0 0 -2
Gui Santos 3:36 0 0/0 0 0 0 0 0
Trayce Jackson-Davis 1:43 4 2/3 0 1 0 0 +3
Pat Spencer 1:42 0 0/1 2 0 0 1 +3
Kevin Knox 1:42 0 0/0 0 1 0 0 +3

Houston Rockets

Spieler Minuten Punkte Würfe Assists Rebounds Blocks Steals +/-
Dillon Brooks 29:24 24 10/13 2 3 0 0 +9
Amen Thompson 29:15 14 7/14 6 6 2 3 +26
Alperen Sengun 32:50 19 7/17 4 14 0 1 +11
Jalen Green 33:51 21 9/19 5 3 1 2 +7
Fred VanVleet 35:43 3 1/8 3 1 1 3 +8
Tari Eason 19:48 4 2/7 3 3 1 2 -1
Jabari Smith Jr. 27:06 16 7/10 1 9 0 0 +9
Steven Adams 16:52 2 1/2 1 8 2 0 +7
Aaron Holiday 10:42 3 1/2 1 2 0 0 -2
Nate Williams 1:07 0 0/0 0 0 0 0 -6
Cam Whitmore 1:07 0 0/0 0 0 0 0 -6
Reed Sheppard 1:07 0 0/1 0 0 0 0 -6
Jae’Sean Tate 1:07 0 0/0 0 0 0 0 -6

(Titelbild: Cary Edmondson-Imagn Images)

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