Die Miami Heat finden immer einen Weg, am Leben zu bleiben. Selbst in einer äußerst unbeständigen Saison und gegen ein Bulls-Team, das die reguläre Spielzeit mit einem starken Schlussspurt beendet hat, hat Spoelstras Mannschaft erneut ihren Überlebensinstinkt in der Postseason gezeigt – mit einem dominanten 109:90-Sieg in Chicago. Dieses Ergebnis bringt sie nur noch einen Sieg davon entfernt, erneut die NBA-Playoffs zu erreichen.
Dominant
Alles-oder-nichts-Partien klingen auf dem Papier immer aufregend, doch sie können unglaublich antiklimaktisch werden, wenn eine Mannschaft schnell hoch führt – und genau das ist passiert. Das United Center wirkte über weite Strecken wie ein Leichenschauhaus, während die Heat das Geschehen ohne große Mühe dominierten. Die Versuche der Hausherren, im Spiel zu bleiben, brachten sie nie wirklich in die Nähe eines echten Comebacks.
Explosiver Start
Mehrere Faktoren trugen zu diesem Kantersieg bei, doch der Hauptgrund war klar: Der Abstand war zu groß, um ihn aufzuholen. Chicago lag zeitweise mit 25 Punkten zurück in einer ersten Halbzeit, in der die Heat zum ersten Mal seit Langem wieder wie das Team wirkten, das man vor Saisonbeginn erwartet hatte, statt der inkonstanten Realität. Sie agierten wie jene Mannschaft, der man lieber aus dem Weg geht – ein gefährlicher Gegner, der jeden Fehler bestraft. Und die Bulls machten reichlich davon.
Die Mannschaft von Donovan leistete sich viele Ballverluste, die Miami einfache Punkte im Umschaltspiel ermöglichten, und gleichzeitig verhinderten die Heat, dass das Spiel in ein höheres Tempo verfiel, was den Hausherren gelegen gekommen wäre. Selbst in den Halbfeld-Angriffen lief bei den Heat alles rund. Tyler Herro verfehlte bis zur zweiten Halbzeit keinen einzigen Wurf, und die Zone war bei jedem pick & roll sperrangelweit offen – eine Kombination, die nur selten auf eine stabile Defense hinweist.
Und diesmal war es nicht anders.
Letzter Anlauf
Das dritte Viertel war vielleicht der einzige Zeitraum, in dem das Spiel so aussah, wie die Bulls es sich vorgestellt hatten. Mit genauerer Ballkontrolle und besserem Ringschutz machten sie nicht nur die Offensive der Heat zäh, sondern begannen auch, das Tempo zu diktieren und zwangen die Partie in einen günstigeren Rhythmus. Auch andere Spieler außer Giddey und White übernahmen Verantwortung, und der vormals nahezu uneinholbare Vorsprung schrumpfte auf ein handlicheres Polster.
Die Stimmung kippte. Die Fans in der Halle schöpften jedes Mal Hoffnung – oder versuchten es zumindest –, wenn der Rückstand unter 15 Punkte fiel. Doch viel weiter ging es tatsächlich nie nach unten.
Chicago lag viel zu weit zurück, um mit nur einem guten Lauf wieder ins Spiel zu finden. Sie brauchten fast ein Wunder, doch stattdessen bot das Team aus Illinois nur ein katastrophales letztes Viertel, in dem sie nicht mal einen Tischtennisball durch einen Hula-Hoop-Ring hätten werfen können. So endete ihre Saison mit der zweiten Garde auf dem Parkett, während sie die Uhr herunterlaufen ließen und den Heat zum Sieg gratulierten.
Als Nächstes treffen sie auf Atlanta, das als Achter gesetzt trotz einer Niederlage gegen die Magic noch ein weiteres Leben hat. Vor ein paar Tagen hätten nur wenige darauf gewettet, dass Spoelstras Truppe die Playoffs erreicht, doch heute haben sie alle daran erinnert, dass man sie besser nicht unterschätzt. Jetzt wird sich zeigen, ob sie den letzten Schritt machen und als erstes Team von Platz 10 aus ins Playoff-Feld einziehen können.
Herausragende Akteure
Diese Spieler haben den Sieg der Heat besiegelt.
Tyler Herro
Offiziell ist es jetzt sein Team, und in der wichtigsten Nacht der Saison machte er dies unmissverständlich klar. Im ersten Viertel war er überragend und erzielte 16 seiner 38 Punkte, setzte damit früh den Ton und half den Gästen, sich einen Vorsprung zu erarbeiten, den sie nicht mehr aus der Hand gaben.
Andrew Wiggins
Mit 20 Punkten war er der zweitbeste Scorer des Teams, doch sein Einfluss ging weit über seine Treffer in Korbnähe und von außen hinaus. Dank seiner neun Rebounds half er Adebayo und Ware, unter den Brettern die Kontrolle zu behalten, und seine schnellen Hände in der Verteidigung erschwerten Chicagos Offensive.
Davion Mitchell
Ähnliches gilt für den Ex-Raptor, der defensiv glänzte und gleichzeitig offensiv für eine überraschende Belebung sorgte. Der Point Guard verbuchte 15 Punkte ohne einen einzigen Fehlwurf, übernahm phasenweise Playmaking-Aufgaben und verteilte neun Assists, um seine Mitspieler ins Spiel zu bringen.
Spielstatistiken
Hier sind die Werte beider Teams.
Chicago Bulls
| Spieler | MIN | PTS | TC | AST | REB | BLK | STL | +/- |
| Kevin Huerter | 32:28 | 10 | 3/7 | 1 | 1 | 1 | 2 | -14 |
| Matas Buzelis | 34:59 | 9 | 4/9 | 2 | 6 | 0 | 1 | -13 |
| Nikola Vucevic | 38:05 | 16 | 6/13 | 1 | 12 | 2 | 1 | -18 |
| Coby White | 41:46 | 17 | 5/20 | 5 | 2 | 0 | 1 | -18 |
| Josh Giddey | 39:37 | 25 | 9/21 | 4 | 10 | 1 | 0 | -13 |
| Patrick Williams | 14:35 | 0 | 0/2 | 0 | 2 | 0 | 1 | -9 |
| Dalen Terry | 12:57 | 2 | 1/4 | 0 | 4 | 0 | 0 | -2 |
| Zach Collins | 5:02 | 2 | 1/1 | 1 | 0 | 0 | 0 | -4 |
| Talen Horton-Tucker | 15:38 | 9 | 4/6 | 0 | 1 | 0 | 3 | -7 |
| Jalen Smith | 3:30 | 0 | 0/0 | 1 | 0 | 0 | 0 | -1 |
| Julian Philips | 1:23 | 0 | 0/0 | 0 | 0 | 0 | 0 | +4 |
Miami Heat
| Spieler | MIN | PTS | TC | AST | REB | BLK | STL | +/- |
| Andrew Wiggins | 35:09 | 20 | 8/20 | 2 | 9 | 2 | 2 | +20 |
| Bam Adebayo | 35:35 | 15 | 6/16 | 3 | 12 | 0 | 2 | +14 |
| Kel’el Ware | 22:22 | 6 | 3/8 | 3 | 9 | 0 | 1 | +14 |
| Alec Burks | 16:48 | 2 | 1/4 | 2 | 3 | 1 | 2 | +3 |
| Tyler Herro | 37:09 | 38 | 13/19 | 4 | 5 | 0 | 1 | +18 |
| Haywood Highsmith | 17:31 | 5 | 2/4 | 1 | 1 | 1 | 0 | -6 |
| Davion Mitchell | 33:04 | 15 | 5/5 | 9 | 2 | 1 | 1 | +19 |
| Duncan Robinson | 17:03 | 8 | 3/6 | 1 | 2 | 1 | 0 | +6 |
| Kyle Anderson | 22:33 | 0 | 0/0 | 5 | 2 | 1 | 1 | +15 |
| Keshad Johnson | 1:23 | 0 | 0/0 | 0 | 0 | 0 | 0 | -4 |
| Jaime Jáquez | 1:23 | 0 | 0/1 | 0 | 0 | 0 | 0 | -4 |
Resilienz
Nach dem Spiel hob Tyler Herro die Fähigkeit seines Teams hervor, die Höhen und Tiefen der gesamten Saison zu meistern, und lobte ihre Arbeitseinstellung als Grund, weshalb sie so schwer zu schlagen sind.
„Wir sind sehr widerstandsfähig. Wir sind eine Gruppe, die jeden Tag hart arbeitet, und obwohl die Saison nicht ganz so verlief, wie wir es uns erhofft hatten, versuchen wir weiterhin, uns zu verbessern“, sagte er mit Blick auf das nächste Duell gegen die Hawks. „Wir wissen, dass Atlanta ein starkes Team ist, das sehr schnell spielt, aber ich bin sicher, dass unser Trainerstab uns gut vorbereiten wird. Wir müssen an unserem Plan festhalten.“
(Aufmacherfoto: David Banks-Imagn Images)
