Im Moment fällt es schwer, geduldig und ausgewogen zu bleiben. Die Angelegenheit fordert beides und steht unter dem grellen Licht der öffentlichen Meinung. Adam Silver ist dafür bekannt, knifflige Themen zu entschärfen. Doch alles, was er zum angeblichen Skandal um die Los Angeles Clippers, Kawhi Leonard, Aspiration und Steve Ballmer sagt, könnte gegen ihn verwendet werden.
Silver sprach mit Sports Illustrated über mehrere Themen, und solange die NBA-Untersuchung (voraussichtlich bis Februar) noch läuft, wird in jedem Interview derselbe Punkt an erster Stelle stehen. „Als Liga wollen wir vorsichtig sein und nicht nur den Clippers und Steve Ballmer gerecht werden, sondern wirklich verstehen, was passiert ist“, sagt der Commissioner. „Wir haben einen verurteilten Schuldigen [Joe Sanbergs Betrug als Aspiration-Besitzer]. Es gibt also viele Beweise zu prüfen. Es steht viel auf dem Spiel.“
Alle von Pablo Torre aufgedeckten Ermittlungen, der diesen gesamten Fall durch seine Berichterstattung ins Rollen brachte, werden vor Gericht eher als Indizien- denn als direkte Beweise angesehen. Silver merkt an, dass solche Indizien oft nicht für ein endgültiges Urteil ausreichen, doch das Rechts- oder Schiedsverfahren sei nicht rein schematisch. Seine Aussagen gehen nicht viel weiter.
Er ging allerdings näher darauf ein, wie der neue TV-Deal der NBA eine frische Ära einläutet. Er betonte, dass die Einbindung von NBC und Amazon neben der Weiterentwicklung von ESPN die Verbreitung des Produkts stärkt und dass Streaming-Plattformen (Peacock für NBC, Prime Video für Amazon) etwas Abhilfe gegenüber dem Rückgang regionaler Sportsender und des Kabelfernsehens schaffen.
Außerdem erwähnte er kurz seine Gespräche mit den Wett-Partnern der Liga über Sorgen in Bezug auf Spielsucht und die Skandale, die die NBA erschüttert haben, sowie seine Hoffnung, dass das neue All-Star-Format dieses Mal funktioniert.
Mark Tatum und Adam Silver sind sich einig
Inzwischen hat Mark Tatum mit mehreren europäischen Medien gesprochen, um über den Vorstoß der NBA nach Europa zu informieren. Er stellte klar, dass das endgültige Projekt bis 2027 starten soll, beginnend mit Teams in fünf oder sieben Ländern quer über den Alten Kontinent. „In der ersten Phase wollen wir in Spanien, dem Vereinigten Königreich, Deutschland, Frankreich, Italien und wahrscheinlich in der Türkei und/oder Griechenland vertreten sein.“
Offenbar äußerte sich der stellvertretende Commissioner nicht dazu, ob die EuroLeague in Konkurrenz zu diesem neuen Konzept treten oder sich anschließen wird. Allerdings bestätigte er laufende Gespräche mit Klubs wie Real Madrid, Panathinaikos und Olympiakos, die allesamt Anteilseigner in der EuroLeague sind. „Unser Hauptgrund für die Einführung dieses Wettbewerbs ist nicht das Finanzielle. Basketball ist in Europa der zweitbeliebteste Sport, und Städte wie London, Berlin, Paris oder Rom haben kein festes Team in der höchsten Spielklasse. Die Liga ist nicht für alle Klubs offen, und wir wollen den Fans bestmöglich die Hand reichen.“
(Cover photo by John David Mercer-Imagn Images)
