Die zweite Saison für Aday Mara at UCLA ist beendet, nachdem das Team in der zweiten Runde der NCAA-Playoffs gegen die University of Tennessee Volunteers mit 67:58 unterlag und damit nur knapp das Sweet 16 verpasste.
Das kalifornische Team hielt bis zur Halbzeit gut mit, ließ in der zweiten Hälfte aber deutlich nach gegen einen Gegner, der als zweitgrößter Favorit in dieser Region galt. Man könnte sagen, sie haben ihr Ziel erreicht.
Starke Leistung (wenn er konnte)
Der 19-jährige, 2,21 Meter große Center aus Saragossa—der sich im Laufe der Saison einen Platz in der Rotation erarbeitete—steuerte in 20 Minuten auf dem Parkett sieben Punkte (3/9 aus dem Feld), fünf Rebounds, drei Assists und drei Blocks bei.
Zuvor verbuchte er im ersten Spiel der Serie gegen Utah State 10 Punkte, sechs Rebounds und fünf Blocks.
Er spielte zunächst kaum eine Rolle in den Plänen seines Trainers, entwickelte sich dann aber zu einem Akteur für rund 20 Minuten pro Spiel und konnte endlich den Einfluss zeigen, den er besonders als rim protector haben kann. In 33 Spielen dieser Saison legte er in nur 13 Minuten pro Einsatz durchschnittlich 6,4 Punkte (59 % aus dem Feld), vier Rebounds, einen Assist und 1,6 Blocks auf.
Wie geht es weiter?
Nach dem Ende seiner Saison richtet sich der Blick auf seine Zukunft, die völlig offen ist—selbst Mara weiß nicht, wie es für ihn weitergeht. „Ich weiß es nicht. Ich werde mir etwas Zeit nehmen und mich ausruhen, dann nach Spanien zurückkehren, das war’s“, sagte der Center nach dem Ausscheiden.
Vor zwölf Monaten gingen viele davon aus, dass 2025 der Sommer sein würde, in dem Mara sich zum NBA Draft anmeldet. Doch seine begrenzte Rolle—trotz konstanter Fortschritte—lässt vermuten, dass eine weitere Saison im College anstehen könnte, vielleicht mit einem Wechsel an eine andere Uni. Er braucht einen Ort, an dem er zu 100 Prozent im Gameplan seines Trainers eine Schlüsselrolle spielt.
„If I get to choose, I’ll always choose talent“, sagte UCLA-Bruins-Headcoach Mick Cronin der L.A Times und machte deutlich, dass er Mara vom Verbleib im Team überzeugen will.
(Cover photo by Aaron Doster-Imagn Images)
