Mit 38 Jahren blickt Al Horford bereits auf eine beeindruckende 18-jährige NBA-Karriere zurück. Während viele Spieler in seinem Alter schon aufgehört haben, kommt der dominikanische Center bei den Titelverteidigern der Liga immer noch auf 27,7 Minuten pro Spiel als Starter.
Obwohl seine Statistiken in den letzten drei Spielzeiten gesunken sind, bleibt Horford für die Boston Celtics unverzichtbar. Entscheidend sind sein Spielverständnis, seine Intelligenz, seine Verteidigung und seine Fähigkeit, das Spielfeld zu weiten. Tatsächlich ist er selbst überzeugt, dass sein Distanzwurf sein Geheimnis für die langjährige Präsenz in der Liga ist.
In seinen ersten acht NBA-Saisons nahm Horford nur 65 Dreipunktwürfe. Erst in der Saison 2015-16, seiner letzten bei Atlanta, integrierte er den Wurf von draußen fest in sein Offensiv-Repertoire. Dieser Wandel passte zum verstärkten Fokus der NBA in den letzten zehn Jahren auf Distanzwürfe und Spacing, den auch andere Big Men übernehmen mussten, um konkurrenzfähig zu bleiben.
„Körperlich hat es mir gutgetan. Es hat meiner Karriere zusätzliche Jahre verschafft. Und ich denke, Brook [López] hat das auch erkannt. Es war ein großer Pluspunkt. Heute kommen die Jungs schon im College mit einem sicheren Wurf in die Liga, haben Selbstvertrauen, und die Teams geben ihnen grünes Licht. Und das ist positiv“, sagte Horford, laut MassLive.
Brook Lopez ist vielleicht das beste Beispiel für klassische Center, die zu Dreipunkt-Bedrohungen wurden und Spielzeiten mit über 500 Versuchen von jenseits der Dreierlinie auflegten. Horford ging etwas behutsamer vor, übertraf aber in acht seiner letzten neun vollen Spielzeiten die Marke von 200 Dreipunktversuchen und traf dabei 38,1%. In dieser Saison steht er bereits bei 41 von 103 und damit rund 40% Trefferquote.
Im selben Beitrag erinnerte sich Horford daran, wie entscheidend seine letzte Saison in Atlanta für diese Umstellung war. „Vor allem war es Rick Sund, der damalige general manager der Hawks. Er hat mich dazu gedrängt“, erklärte Horford weiter. „Bei den Trainern waren es Kenny Atkinson und Mike Budenholzer. Bud gab mir als Head Coach die Freiheit und das Vertrauen, aber Kenny Atkinson hat unermüdlich mit mir gearbeitet und mir in diesem Prozess immer wieder Sicherheit gegeben.“
Heute ist der Dreipunktwurf nicht nur ein Schlüsselelement in Horfords Spiel, sondern ein entscheidender Faktor in der gesamten Liga. Die Celtics führen die NBA bei Dreier-Versuchen mit großem Abstand an, und Horford ist nur einer von vielen Distanzschützen im Kader.
(Fotografía de portada de David Richard-Imagn Images)
