Vor einem Jahr führten die Timberwolves die Western Conference mit 12–4 an und schienen das Erfolgsrezept gefunden zu haben. Sie verfügten über eine Elite-Defense und einen aufstrebenden Star in Anthony Edwards. Alles deutete auf den Beginn einer strahlenden Ära für die Franchise hin. Doch ein Jahr später ist nichts mehr so, wie es einst angekündigt wurde.
Minnesota unterlag über Nacht den Sacramento Kings mit 115:104 und fiel damit auf eine 8–10-Bilanz zurück, die nicht einmal für das Play-in reicht. In der Folge zeigte sich Edwards – bekannt dafür, kein Blatt vor den Mund zu nehmen – offen kritisch gegenüber seinen Mitspielern und der Stimmung im Locker Room.
„Unsere Identität ist, dass wir ein weiches Team sind“, sagte er. „Ich meine intern. Wir können nicht miteinander reden; wir wirken wie ein Haufen Kinder. Das ganze Team insgesamt. Wir können nicht miteinander reden, und wir müssen das beheben, weil wir so nicht weitermachen können.“
Chris Finch’s Truppe verspielte im Schlussviertel eine 12-Punkte-Führung und beendete die Partie auf der falschen Seite eines 6–29-Runs, der die Stimmung im Target Center komplett kippte. Auch die Einstellung des Teams änderte sich dadurch, was Edwards ebenfalls kritisierte.
„Es scheint, als tauchen wir nur auf, wenn es gut läuft. Wir lagen zurück, und niemand wollte etwas sagen. Wir haben aufgeholt, und plötzlich hat jeder gejubelt. Dann haben sie uns wieder eingeholt, und es wurde wieder still. Als Team – mich eingeschlossen – haben wir uns heute nur blicken lassen, wenn wir vorn lagen.“
Mangel an Einheit
Zum Schluss fasste Edwards zusammen, was für ihn das derzeit größte Problem ist: „Jeder schaut nur auf sich selbst. Das ist einer der Hauptgründe, warum wir verlieren. Und damit meine ich wirklich das ganze Team. Wir ziehen uns in unser Schneckenhaus zurück und entfernen uns voneinander. Das ist offensichtlich. Ich sehe es, der Rest des Teams sieht es, und die Coaches sehen es.“
(Photo by Cole Burston/Getty Images)
