Die Orlando Magic haben gerade die Stabilität ihres Kerns für die nächsten fünf Jahre gesichert. Sie unterzeichneten mit Paolo Banchero eine fünfjährige Rookie-Max-Verlängerung über 239 Millionen Dollar, bei der das letzte Jahr eine Spieleroption ist (die erste seit Luka Doncic und Trae Young im Jahr 2021). Der Gesamtbetrag könnte auf 287 Millionen Dollar steigen, wenn Banchero All-NBA- oder MVP-Kriterien erfüllt.
Der Vertrag greift ab der Saison 2026-27. Er läuft parallel zu den Verlängerungen von Jalen Suggs und Franz Wagner, die bis 2030 gelten. Auch der kürzlich geholte Desmond Bane ist bis 2029 gebunden. Damit deutet alles darauf hin, dass diese Kerntruppe die Playoff-Ambitionen der Franchise für den Rest des Jahrzehnts tragen wird.
In der vergangenen Saison machten Verletzungen den Magic schwer zu schaffen und brachten ihren starken Start zum Erliegen. Eine davon war eine schmerzhafte seitliche Bauchmuskelverletzung, die Banchero 34 Spiele kostete. Trotzdem legte er 25,9 Punkte, 7,5 Rebounds und 4,8 Assists auf – alles Karriere-Bestwerte. Nach dem All-Star-Break erzielte er im Schnitt 29 Punkte und hielt seine übrigen Zahlen stabil, obwohl das Team Jalen Suggs schmerzlich vermisste. Dank dieser Leistungen erhielt er nun diesen Max-Vertrag, der mit einer All-NBA-Auszeichnung in der nächsten Saison sogar zum Supermax werden könnte.
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