Schon wieder Timberwolves gegen Grizzlies. Schon wieder ein elektrisches letztes Viertel. Schon wieder eine Entscheidung in der allerletzten Possession. Und schon wieder setzt Chris Finch auf Hero Ball. Wieder versucht Anthony Edwards einen Dreier, um das Spiel zu entscheiden…
Und wieder geht der Plan – oder das komplette Fehlen eines Plans – gründlich schief; der Dreier berührt nicht mal den Ring, und der Name der Wolves steht erneut als Verlierer im Protokoll.
Gestern Nacht im FedExForum gab es ein großartiges Duell mit einem knappen Ende, in dem jeder Korb erbittert umkämpft war.
Wieder ein Aufeinandertreffen zweier Topteams in der Western Conference, das einige Anhaltspunkte dafür lieferte, was passieren könnte, wenn sie in den Playoffs aufeinandertreffen.
Memphis: tiefer und stärker
Aktuell haben die Grizzlies mehr offensive Optionen als ein Timberwolves-Team, das durch den zusätzlichen Ausfall von Divincenzo in der Crunchtime kaum noch Alternativen hatte und wieder nur auf zwei Spieler vertraute: Anthony Edwards und Naz Reid.
Das liegt daran, dass hier zwei Realitäten aufeinanderprallen, fast wie ein Oxymoron:
- Rudy Gobert kann in der Crunchtime nicht spielen: Wer ihn zum Rebound-Schutz einsetzt, greift praktisch zu viert gegen fünf an. Eine kuriose Szene, bei der er allein und nur einen Schritt vom Ring entfernt stand, genau wie dieser Ben-Simmons-Moment in Spiel 7, blockiert von seiner eigenen Angst vorm Korb.
- Julius Randle kann in der Crunchtime nicht spielen: Solange seine Selbstwahrnehmung beim Dribbling Iverson ähnelt, sein IQ J.R. Smith gleicht, seine Defense wie Cam Thomas wirkt und sein Ballhandling an einen inspirierten Kendrick Perkins erinnert.
- Und drittens: Mike Conley ist raus. Er ist weit von Starter-Minuten entfernt und schafft kaum 15 Minuten von der Bank. Sein Körper macht einfach nicht mehr mit.
Großer Naz Reid, der (nie) Towns sein wird
Wegen dieser drei Faktoren und weil Towns nicht einfach so ersetzt wird, setzte Finch so lange wie möglich auf seinen vielseitigsten und ausgewogensten Big: Naz Reid. Aber noch mal: Er ist nicht Towns.
Deshalb ging ihm nach einer starken Partie, in der er sein Post-Arsenal und einen flüssigen Wurf von draußen präsentierte (29 Punkte bei 5 von 10 Dreiern), im entscheidenden Moment die Luft aus, als er mehr versuchte, als sein Talent zulässt.
Erst beging er ein fragwürdiges Foul, bei dem Jaylen Wells drei Freiwürfe bekam, dann folgte ein kostspieliger Fehler beim Ballvortrag nach einem gewaltigen Gobert-Block, und schließlich scheiterte er beim Versuch eines komplizierten Bank Shots à la Tim Duncan – nur ist Reid weder Linkshänder noch Duncan.
Währenddessen wollte Anthony Edwards mit einem Dreier gewinnen, was Jaren Jackson Jr. dank Randles halbherziger Defense locker hinbekam und was sich Morant (Fouls) mit seiner Athletik gegen Gobert erarbeitete.
Finch machte trotz einiger Risiken einen guten Zug, indem er Reid maximal auf dem Feld ließ. Dank eines geraden Dreiers und einem wuchtigen Dunk hielt Reid die Wolves bis in die Schlussminute am Leben.
Edwards
In der nächsten Possession patzte JJJr. gegen eine diesmal starke Abwehr von Randle, und im anschließenden Angriff tat Edwards, was er in diesen Momenten immer tun sollte: Er nutzte – ganz wie Morant – seine überlegene Physis. Er hörte auf, sich mit Dreiern zu begnügen, und attackierte mit Entschlossenheit die Zone.
Das endete zwar knapp nicht mit einem 2+1, aber er holte das Foul.
Jackson verwarf erneut (auch er überschätzt oft seinen Floater), und Finch griff zur Tafel sowie einer Auszeit, um letztlich doch nur eine einfache ‘Balones a Will’ zu zeichnen.
So (als erste Option) bitte nicht
Doch 42 % Dreierquote bei fast zehn Versuchen pro Spiel basieren auf guten Situationen, normalen Verteidigungen und wohlüberlegten Würfen aus dem Dribbling – nicht auf Buzzer-Beatern im Fallen mit Double-Contest.
Wieder wurde Edwards nicht zum Helden; diesmal gewannen die Grizzlies mit 108:106. Vor einer Woche war es 127:125, jetzt 108:106.
Und wenn es ein drittes Duell gibt (tatsächlich treffen sie in der Regular Season am 11. April erneut aufeinander), das ähnlich endet… dann müssen die Wolves ernsthaft in sich gehen und drastische Änderungen (in Mentalität und Strategie) vornehmen – oder der Sieger steht schon fest.
(Titelbild von Petre Thomas–Imagn Images)
