Es gibt Spieler, die erfüllen Erwartungen, solche, die überraschen, und andere, die enttäuschen… aber nur wenige fallen in die Kategorie jener, die steil durchstarten und dann viel früher als gedacht abstürzen. Ben Simmons gehört zu dieser letzten Gruppe – und angeblich kehrt er nun wieder aufs Parkett zurück.
Er war ein All-Star bei den Philadelphia 76ers und ein herausragender Sidekick für Joel Embiid, doch inzwischen ist er nur noch ein Schatten seiner selbst. Alles begann an dem Tag, als sie in den Playoffs von Atlanta ausgeschaltet wurden und jeder auf ihn einschlug. Seitdem folgten Verletzungen, mentale Probleme, ein verschwundener Midrange-Jumper (der Dreier war nie da) und eine Reihe von Rückschlägen, die seinen Vertrag womöglich zum toxischsten in der NBA gemacht haben. Hat er noch eine Chance? Jordi Fernández scheint daran zu glauben.
Der spanische Coach steht kurz vor seinem Debüt als Head Coach in der NBA. Brooklyn setzt auf ihn, und er hat beschlossen, dass noch nichts verloren ist – auch nicht bei Simmons. Laut Brian Lewis von The New York Post ist Fernández sogar nach Florida gereist, um seinen Spieler zu besuchen und sich selbst ein Bild von dessen Reha am Bandscheibenvorfall zu machen.
Obwohl es noch zu früh für Jubelstürme ist, berichtet derselbe Reporter, dass Simmons bereits medizinisch für Fünf-gegen-Fünf freigegeben wurde und somit beim Training Camp der New Yorker dabei sein sollte. Das sind gute Nachrichten, doch es ist ein schmaler Grat – schon im Sommer 2023 gab es ähnliche Zuversicht, am Ende bestritt er jedoch nur 15 Spiele. Die Nets und Jordi Fernández werden ihm einen Platz geben; diesmal können sie das tun, in dem Wissen, dass er in sein letztes Vertragsjahr geht, das ihm 40,3 Millionen Dollar einbringen wird.
(Photo by Tim Nwachukwu/Getty Images)
