Deandre Ayton fällt mindestens drei weitere Wochen aufgrund einer Muskelzerrung aus, was dem Rookie Donovan Clingan eine ideale Gelegenheit gibt, sich zu beweisen.
Der Center zeigte vor der Pause zum All-Star Weekend zwei herausragende Auftritte gegen die Denver Nuggets. Im ersten Spiel stellte er mit 21 Punkten eine neue Bestmarke auf, im zweiten legte er mit 17 Punkten und 20 Rebounds ein sensationelles Double-Double auf – ein klarer Beweis für sein Potenzial.
Allerdings kam er bei der Niederlage am Donnerstag gegen die Los Angeles Lakers mit der physischen Spielweise des Gegners und kleineren Lineups, die ihn aus der Zone drängten, nicht zurecht und blieb so bei nur 16 Minuten auf dem Parkett. Portland hält ihn zwar für bereit für eine größere Rolle, hat ihm aber auch Aufgaben gegeben, um seine Stärken zu schärfen.
„Ich denke, das wird eine unglaubliche Phase für ihn, um als Spieler zu wachsen, zu lernen und sich mit den Starting-Centern in der NBA zu messen“, sagte Blazers-Head-Coach Chauncey Billups laut The Oregonian. „Aber am wichtigsten ist, dass er weiter an den Brettern arbeitet. Sei ein Biest in der Zone. Beschütze den Korb.“
Die Blazers liegen beim Anteil der Offensiv-Rebounds auf Rang drei, stehen aber bei den Defensiv-Rebounds auf dem vorletzten Platz – ein Bereich, an dem der Coach arbeiten will, damit Clingan noch wirkungsvoller wird und diese Schwäche ausgebügelt wird.
In der Offensive sind die Forderungen deutlich bescheidener, da Clingan dort bislang keine feste Scoring-Option ist. „Er wird immer besser, wenn es darum geht, den Ball zu fangen, am Korb zu vollenden und bei Bedarf Aktionen einzuleiten“, ergänzte Billups in Bezug auf seine Erwartungen an den Rookie auf dieser Seite des Feldes.
(Cover-Foto von Isaiah J. Downing-Imagn Images)
