Es musste so kommen. Die Celtics hatten in den Playoffs nur auf Halbgas geschaltet – sie mussten nicht wirklich Vollgas geben. Doch gestern Abend, in Game 1 der NBA Finals gegen Dallas, zeigten sie einen Gang höher und holten sich mit 107:89 den Sieg gegen die Texaner.
Es war beinahe ein perfektes Spiel für Boston. Nach einem ausgeglichenen Start legten sie zum Ende des ersten Viertels einen 23:5-Lauf hin und bauten den Vorsprung im zweiten Abschnitt auf bis zu 29 Punkte aus. Es wurde zum Kantersieg. Das Heimteam glänzte auf ganzer Linie, einschließlich eines spektakulären Kristaps Porzingis bei seiner Rückkehr nach mehreren Wochen Pause. Luka Doncic hingegen stand allein auf weiter Flur – und hatte ein Problem, weil die Celtics-Defense nie lockerließ.
Obwohl die Partie entschieden schien, blitzte bei den Mavericks kurz Hoffnung auf. Typisch Boston gab es im dritten Viertel eine Phase, in der sie den Faden verloren. Genau da drehte Doncic auf und verkürzte den Rückstand auf nur acht Zähler. Doch das war eine Illusion. Mit einem 14:0-Lauf machte das Heimteam alles klar und sicherte sich den ersten Sieg der NBA Finals.
Fragst du dich, was die Celtics letzte Nacht so dominant machte? Du kannst die explosive Rückkehr von Porzingis nicht übersehen. Seine Wirkung war unglaublich. Kaum auf dem Feld, attackierte er die Mavs-Defense und verriegelte auf der anderen Seite die Zone. Dallas hatte gegen OKC und Minnesota noch unablässig die Zone bearbeitet, doch gegen den Letten ging diese Taktik nach hinten los. Er beendete das Spiel in nur 21 Minuten mit 20 Punkten, 6 Rebounds und 3 Blocks.
Gehen wir weiter mit den Erklärungen, und diese ist am einfachsten: Boston ist besser. Klar, du könntest argumentieren, dass Dallas mit Luka Doncic (30 Punkte, 10 Rebounds) den besten Spieler der Finals hat, doch nur eine verteilte Assist sagt viel über den Druck, den er spürte – und natürlich über die fehlende Unterstützung. Kyrie Irving, der eigentlich an seiner Seite glänzen sollte, kam nur auf 12 Punkte bei einer enttäuschenden 6-aus-19-Quote …
Eine unbezwingbare Starting Five
Während die Mavericks scheinbar davon abhängig sind, dass ihre Nebenakteure irgendwann aufdrehen, laufen die Celtics wie ein Schweizer Uhrwerk. Jayson Tatum zwang nichts und ließ das Spiel auf sich zukommen, was in 16 Punkten, 11 Rebounds und 5 Assists resultierte. Jaylen Brown machte von allem etwas: 22 Punkte, 6 Rebounds, 2 Assists, 3 Steals und 3 Blocks. Schließlich punkteten auch Derrick White, Jrue Holiday und Al Horford zweistellig. Wenn das einmal Bostons Normalniveau ist – und sie trugen gestern Weiß –, dann sieht es für die Mavs düster aus.
Trotz der Genugtuung über diesen Erfolg erinnert Tatum daran, dass sie auch vor zwei Jahren stark gestartet waren, was ihnen am Ende nichts brachte. Jetzt geht es darum, den Kurs zu halten. „Hierher zurückzukommen und so anzufangen ist sehr wichtig, aber vor zwei Jahren haben wir auch das erste Spiel gewonnen und wissen, wie diese Serie endete. Wir haben noch viel Arbeit vor uns“, sagte er.
Mavs-Offense stockt
Es ist offensichtlich, dass Dallas mehr zeigen kann. Man könnte bei ihrer Dreierquote ansetzen, die bei 25,7 Prozent lag, doch noch auffälliger ist, dass sie in den ersten drei Vierteln nur fünf Assists verzeichneten … Ja, die Celtics-Defense hat sie komplett aus dem Spiel genommen und Dallas zur ersten Mannschaft in den letzten drei Jahren gemacht, der so ein Einbruch widerfährt. Jason Kidd fand nach der Partie deutliche Worte: „Wir müssen den Ball bewegen. Der Ball blieb viel zu oft hängen“, sagte er.
(Foto von Maddie Meyer/Getty Images)
