Jetzt ist nicht der Moment, nachlässig zu werden. Mit einer 3:1-Führung und dem pausierenden Jayson Tatum sahen viele die Knicks schon auf direktem Weg in die Eastern Conference Finals. Das war nicht unberechtigt, doch diese Vorstellung platzte in Spiel 5, das die Celtics mit einem dominanten 127:102 gewannen. Nach dieser harten Nacht für New York trat Jalen Brunson hervor und sprach eine Warnung aus.
Genau so ist es. Der Star aus dem Big Apple weiß, dass schon die kleinste Unaufmerksamkeit dazu führen könnte, dass die Knicks sich in einem Spiel 7 zurück im Garden gegen die Celtics wiederfinden. Er mahnt seine Teamkollegen, die Stärke ihres Gegners zu respektieren, unabhängig von Tatums Ausfall.
„Wir werden kein bisschen langsamer machen, überhaupt nicht. Klar, ihnen fehlt ein wichtiger Baustein, aber sie sind eine gut geölte Maschine, die auch ohne ihn gespielt und jedes Mal überzeugt hat. Wir müssen das verstehen und unserem Gameplan sowie unserer Strategie vertrauen, um zu gewinnen. So einfach ist das“, sagte er.
Es ist nachvollziehbar, dass Brunson Alarm schlägt. Vor gar nicht allzu langer Zeit wollten sie die Titelverteidiger ausschalten und einen großen Coup landen. Jetzt stehen die Knicks in der ungewohnten Rolle des Favoriten, was sie zwingt, noch eine Schippe draufzulegen und einen Rückschlag zu vermeiden.
(Photo by Bob DeChiara-Imagn Images)
