Die Phoenix Suns scheinen fest entschlossen, das einst vielversprechende Projekt, das sie vor nicht allzu langer Zeit hatten, endgültig einzureißen. Diesmal unterlag die Mannschaft aus Arizona den Los Angeles Lakers in einem Spiel, das sie mit beunruhigend wenig Energie und Einsatz angingen. Es mangelt nicht an Talent, sondern vielmehr an Kampfgeist und Selbstvertrauen.
Im Handumdrehen lagen die Suns mit 20 Punkten hinten, nachdem sie im ersten Viertel innerhalb von etwas mehr als sechs Minuten einen 23:2-Lauf zugelassen hatten. Head Coach Mike Budenholzer, sichtlich genervt, bezeichnete dieses Auftreten anschließend als inakzeptabel.
«Das erste Viertel war einfach frustrierend», sagte Budenholzer. «Wir müssen vom Tip-off an in jedem Spiel vorbereitet sein. Heute hätten wir bereit sein müssen, und das waren wir einfach nicht».
Die Suns reagierten in der zweiten Halbzeit mit zwei zaghaften Comeback-Versuchen, doch die Lakers erstickten sie mit Dreiern und dem starken Playmaking von Luka Doncic und Austin Reaves im Keim. Die Antwort kam zu spät, und Devin Booker betonte, dass sie konstanter auftreten müssen, anstatt sich nur auf kurze Aufschwünge zu verlassen.
«Manchmal zeigen wir, was wir können. Genau das macht es noch frustrierender», sagte der Shooting Guard. «Wenn du mit Energie und Einsatz spielst, kannst du unabhängig vom Ergebnis ruhig schlafen. Aber genau das tun wir momentan nicht».
Sein Teamkollege, Point Guard Tyus Jones, bekräftigte das Bedürfnis nach mehr Intensität und Dringlichkeit. «Wir vertrauen uns gegenseitig, egal gegen wen wir antreten, aber zugleich müssen unsere Aktionen zeigen, dass wir verzweifelt sind, dass es für uns in jeder Partie um alles geht».
Tatsächlich rennt den Suns die Zeit davon, denn sie konnten sich noch immer nicht auf den 10. Platz in der Western Conference schieben, den derzeit ein von Verletzungen geplagtes Dallas-Mavericks-Team innehat. Der Mannschaft aus Arizona bleiben noch 14 Spiele, um den Rückstand von 1,5 Spielen auf die Mavs aufzuholen.
(Cover photo by Mark J. Rebilas–Imagn Images)
