Der Plan der Phoenix Suns ist eindeutig. Sie haben auf ein markantes Big Three mit Devin Booker, Kevin Durant und Bradley Beal gesetzt und wissen, dass ihr Zeitfenster für Erfolge derzeit weit geöffnet ist – allerdings ist ihnen auch bewusst, dass es nicht lange halten wird. Deshalb haben sie am Ende der Saison 2023–24 beschlossen, sich von Frank Vogel zu trennen und Mike Budenholzer zum neuen Head Coach zu machen. Der weiß bereits, wie es sich anfühlt, Champion zu werden, nachdem er 2021 die Milwaukee Bucks zum Titel geführt hat.
Unter den Optionen, die Arizona für eine neue Stimme in der Kabine abwog, entschied man sich schließlich für ein defensivorientiertes Profil – einen Coach, der seinen Teams vor allem in der Defense Stabilität verleiht. Das überrascht nicht. In der vergangenen Saison zählten die Suns zu den zehn schlechtesten Teams der NBA, wenn es darum ging, gegnerische Turnover zu erzwingen, und beendeten die Spielzeit mit der 13.-schlechtesten Defense der Liga. Budenholzer ist sich dessen bewusst und sendet ein klares Signal an seine Spieler.
«Wir wollen eine defensive Identität etablieren. Es geht darum, zu verstehen, wie wichtig es ist, in der Defense exzellent zu sein. Wir hatten einen großartigen September in der Halle, aber wie immer ging es dabei vor allem darum, uns offensiv kennenzulernen, Würfe zu nehmen und zu spielen. An diesem Dienstag haben wir den Schwerpunkt viel stärker auf unsere Defense und die Umsetzung unserer grundlegenden Defensivschemata gelegt, sei es bei Half-Court-Sets, in der pick-and-roll-Verteidigung oder in der Transition Defense», sagte er laut Aussagen von Duane Rankin von Arizona Republic.
Es überrascht nicht, dass Budenholzer und sein Trainerstab in diese Richtung gehen. Man sagt oft, die Offense gewinne Spiele, die Defense gewinne Meisterschaften. Das stimmt vielleicht nicht immer, aber es lässt sich kaum bestreiten, dass Teams, die alles gewinnen, durchweg zu den besten Defensiven der Liga gehören. Eine andere Frage ist, ob der Head Coach aus Arizona auch das nötige Personal hat, um dieses Ziel zu erreichen.
(Photo by Christian Petersen/Getty Images)
