Nikola Vucevic ist seit mehreren Spielzeiten auf dem Markt, doch dieses Jahr scheint endlich das Jahr zu sein, in dem er die Bulls verlässt. Die Franchise hat im Sommer mit dem Neuaufbau begonnen, und es erscheint sinnvoll, das alte Projekt noch vor dem 6. Februar zu beenden. Tatsächlich wurde Anfang November bekanntgegeben, dass der montenegrinische Big Man zusammen mit Zach LaVine verfügbar war. Und offenbar zu einem niedrigeren Preis als erwartet.
Laut Joe Cowley von der Chicago Sun-Times verlangt der Klub aus Illinois in einem Deal für den Center nicht unbedingt einen Erstrunden-pick, sondern wäre mit mehreren Zweitrunden-Picks zufrieden. Damit wird er zu einem deutlich leichter erreichbaren Ziel für Teams, die ihre Zone stärken oder ihre Offensive ankurbeln wollen. Viele Teams haben keine handelbaren Erstrundenpicks mehr, und wer noch welche besitzt, geht meist vorsichtig damit um. Zweitrunden-Picks hingegen wechseln leichter den Besitzer. So steigt die Anzahl der Franchises, die sich mit den Bulls an einen Tisch setzen können – und werden.
Wie viel ist Vucevic wert?
Vucevics Situation ist ungewöhnlich, weil er zu den Spielern zählt, die auf dem boxscore besser aussehen als in Live-Action. Seine Wirkung auf dem Feld blieb nie ganz hinter seinen Zahlen zurück, doch seine begrenzte Defense relativiert seine Offensivwerte. Trotzdem hat er das Zeug, vielen Teams zu helfen. In dieser Saison trifft er seine Dreier besser als je zuvor (45,2 %) und verleiht seinem pick & pop-Spiel zusätzlichen Punch. In defensiv orientierten Teams könnte er als starke Scoring-Option fungieren, ohne die andere Seite zu gefährden.
Hinzu kommt sein Vertrag, der seinen Tauschwert schmälert. Nikola verdient dieses Jahr 20 Millionen Dollar, was das aufnehmende Team wohl dazu zwingt, mehrere Spieler nach Chicago zu schicken, und in der kommenden Saison stehen ihm 21,5 Millionen Dollar zu, was die Flexibilität seines neuen Teams einschränkt. Diese Faktoren haben die Bulls offenbar dazu bewogen, den Gedanken an einen Erstrundenpick aufzugeben – den sie eher für LaVine einstreichen könnten (wie viele genau, steht in den Sternen).
