Cade Cunningham steht vor seiner ersten Playoff-Teilnahme in seiner vierten NBA-Saison. Nach nur 14 Siegen im vergangenen Jahr haben die Detroit Pistons diesmal einen großen Sprung geschafft: 44 Siege und ein direkter Playoff-Platz. Cunningham hat sich zugleich als einer der besten Point Guards der Liga etabliert und steht damit im Rennen um die All-NBA Teams.
In der ersten Runde treffen sie auf die New York Knicks, die sie in drei ihrer vier regular season-Begegnungen geschlagen haben. Dennoch rechnet Cunningham mit einer hart umkämpften Serie, die nicht wie die vorherigen Duelle ablaufen wird.
“Es wird ein Krieg”, erklärte der guard der Detroit Pistons laut der New York Post. “Diese Spiele werden sehr körperbetont sein: Defense, Kampf um Rebounds, all das. Ich denke, das wird eine super spannende Serie für die Fans zu Hause. Und es ist ein großer Test für uns, die erste Serie seit Langem für diese Franchise. Das wird eine enorme Herausforderung.”
Unterdessen betonte Knicks-Head-Coach Tom Thibodeau, dass er sich akribisch auf das Aufeinandertreffen vorbereitet und den Pistons sowie Cade Cunningham “den Respekt entgegenbringt, den sie verdienen.”
“Er hatte eine fantastische Saison”, sagte der Coach. “Nicht nur gegen uns, sondern gegen jedes Team. Wir wissen, was wir tun müssen. Du verteidigst großartige Spieler nicht individuell, sondern als Kollektiv. Wir müssen verstehen, was das bedeutet.”
(Cover photo by David Reginek-Imagn Images)
