Die Indiana Pacers kehren in die Finals zurück – 25 Jahre später. Genauso wie damals, nachdem sie in den Conference Finals die New York Knicks in sechs harten, fordernden Partien besiegt haben.
Dieser Meilenstein ist das Resultat einer Reihe von Moves, die sich um zwei zentrale Namen drehen. Zuerst kam Tyrese Haliburton aus Sacramento kurz vor der Trade-Deadline im Februar 2022. Zwei Jahre später machten Chad Buchanan und Kevin Pritchard mit dem Trade für Pascal Siakam alles klar, indem sie Bruce Brown, David Nwora und drei Erstrundenpicks abgaben.
Und während der Point Guard als Leitfigur dient, wird Siakam, zum MVP der Eastern Conference Finals gewählt, als i-Tüpfelchen und entscheidender Katalysator für das Potenzial dieses Teams betrachtet.
“Wenn du den richtigen Spieler hast, um ein Team um ihn herum aufzubauen, kann alles viel schneller geschehen, als du denkst”, sagte Pacers-Coach Rick Carlisle dem Magazin The Athletic in Bezug auf Haliburton. “Tyrese zu bekommen hat klar gezeigt, welche Identität wir brauchten. Wir mussten schnell spielen und viel werfen. Und wir hatten zu der Zeit schon Schützen. Dann war es der Trade für Siakam, der das Ganze auf ein anderes Level hob.”
Wie schon 2011, als er die Dallas Mavericks coachte, steht Carlisle erneut in den Finals – mit einem Team, auf das kaum jemand gesetzt hatte, weder zu Beginn der Regular Season noch nach dem Start der Playoffs. Ab nächster Woche können die Pacers ihr eigenes We Believe vollenden, wenn sie die Oklahoma City Thunder schlagen, die zumindest auf dem Papier als Favoriten auf den Titel gelten.
(Cover-Foto: Trevor Ruszkowski-Imagn Images)
