Die Cleveland Cavaliers haben mit ihrem 131–122-Sieg in New Orleans einen doppelten Meilenstein erreicht. Zum einen sind sie durch die Niederlage der Thunder in Denver das einzige Team, das in dieser Saison noch ungeschlagen ist. Zum anderen markiert dieser Erfolg den besten Start in einer regulären Saison in der Franchise-Geschichte.
Atkinsons Team steht jetzt bei 9–0 und übertrifft damit den 8–0-Run, den der Klub aus Ohio zu Beginn der Spielzeit 1976–77 hingelegt hatte. Nun müssen sie verhindern, dass sich das damalige Szenario wiederholt. Damals kühlten sie nach einem furiosen Auftakt ab und beendeten die Saison mit 46–36, was nur für den sechsten Platz im Osten reichte, bevor sie in der ersten Playoff-Runde ausschieden.
“Wir spielen großartigen Basketball, und wir finden in allen möglichen Situationen Wege, um zu gewinnen – Blowouts, knappe Endphasen, Aufholjagden …”, sagte Donovan Mitchell, der mit 29 Punkten bester Werfer in New Orleans war. “Was mich am meisten begeistert, sind die Routinen, die wir uns aneignen. Mein Hauptziel ist, dass wir konstant bleiben und weiter so spielen.”
Die Cavs haben damit den 9–0-Start der Bucks aus der Saison 2022–23 eingestellt. Für die vorherige derart lange Siegesserie musst du bis ins Jahr 2015 zurückgehen, als die Warriors mit ihrem legendären 24–0-Lauf den besten Start der Liga-Geschichte hinlegten. Und genau das Team aus San Francisco wird Cleveland an diesem Freitag auf die Probe stellen, um herauszufinden, ob die Serie zweistellig wird – nachdem sich die Truppe von Steve Kerr mit einem Sieg in Boston zusätzliche Argumente verschaffte.
Rekord für Atkinson
Auch für Kenny Atkinson bedeutet das einen großen Meilenstein. Er hat nicht nur eine persönliche Bestmarke aufgestellt, sondern auch Liga-Geschichte geschrieben. Er ist der erste Head Coach, der in seiner Debütsaison mit einem neuen Team einen 9–0-Start hinlegt. Trotzdem verteilte er das Lob lieber auf seinen gesamten Kader.
“Wenn du neun Siege in Serie holst, liegt das nicht nur an ein oder zwei Spielern, sondern am ganzen Team”, sagte er. “Jeder hat seinen Teil beigetragen, so läuft es bei guten Teams. Im Moment sind wir körperlich und mental in einem guten Zustand. Die Saison ist lang, und es ist schwer, in dieser Liga zu gewinnen. Also sollte man solche Momente auch ein bisschen genießen.”
(Cover photo: Jason Miller/Getty Images)
