Mit ihrem Sieg gegen die Orlando Magic an diesem Dienstag haben die Cleveland Cavaliers ihre Bilanz auf 48-10 hochgeschraubt. Dieser Wert entspricht ihrem Ergebnis aus der vergangenen Saison, obwohl noch 24 Partien auf dem Programm stehen. Die Entwicklung unter Kenny Atkinson ist beeindruckend, doch der Head Coach legt auf die Anzahl der Siege keinen besonderen Wert.
„In der Kabine kümmert sich niemand um unsere Bilanz“, sagte der Cavaliers-Head-Coach laut Reporter Chris Fedor. „Wir konzentrieren uns nur darauf, uns auf die Playoffs vorzubereiten. Championship-Mentalität.“
In der ersten Runde der letztjährigen Playoffs brauchten die Cavaliers sieben Spiele, um die Magic zu schlagen – genau dasselbe Team, das sie jetzt mit 40 Punkten Unterschied deklassiert haben. Trotzdem möchte man in der Kabine nicht über einzelne Matchups reden und betont, dass es nur ein einziges Ziel gibt.
„Darüber sprechen wir nicht. Wir wollen die Championship gewinnen“, sagte Point Guard Ty Jerome. „Das ist unser Ziel. Wenn es das nicht wäre, warum sollten wir überhaupt antreten? Wir spüren keinen Druck. Es gibt viele starke Teams in dieser Liga, und wir konzentrieren uns nur auf unseren Job. Wir sind eine besondere Truppe. Wir haben alle persönliche Ziele, aber letztlich zählt nur der Sieg.“
Ende Dezember erzählte Donovan Mitchell, der Star des Teams, wie er sich an der Führungsrolle von LeBron James und Giannis Antetokounmpo orientierte, um die Cavaliers zu ihrem zweiten Championship-Erfolg in der Franchise-Geschichte zu führen. Damals war es noch fraglich, ob Cleveland wirklich ein Contender sein würde. Doch jetzt wirkt es nicht mehr abwegig, das Team aus Ohio zumindest in den Eastern Finals zu sehen.
(Cover photo by Ken Blaze-Imagn Images)
