- Conference-Spitzenreiter.
- 9–1-Serie.
- Mehr als sechs Spiele Vorsprung auf den Zweitplatzierten.
- Erst zwei Heimniederlagen und weniger als fünf auswärts.
Vier Merkmale, die nicht nur auf eine, sondern gleich auf zwei NBA-Franchises zutreffen: die Cleveland Cavaliers und die Oklahoma City Thunder.
Beide Organisationen führen ihre Conferences souverän an und gewannen auch gestern Nacht ihre Partien.
127:117 für die Cavs gegen die Pacers (Rache für die Niederlage vor zwei Tagen) und 118:102 für die Thunder gegen die 76ers, die mancher schon vor dem Tipoff abgeschrieben hätte, weil sie nur ihr „B-Team“ (ohne Embiid, George oder Maxey) aufboten.
Teams, in uppercase
So oder so, beide Teams sind nicht aufzuhalten und spielen auf einem höheren Niveau, als man ihnen noch Anfang Oktober zugetraut hätte. Zwar werden sie von ihren Stars (Donovan Mitchell, Shai Gilgeous-Alexander) angeführt, doch sie sind nicht hoffnungslos von ihnen abhängig, sondern setzen auf eine bissige Defense und einen geschlossenen Gameplan.
OKC setzt noch einen drauf und musste monatelang ohne seine zweite oder dritte Waffe (je nachdem, wo du Jalen Williams einordnest) Chet Holmgren auskommen.
Die Cavaliers sind das zweitpunktreichste Team der NBA (122,3 Punkte pro Spiel) – nur die Grizzlies liegen mit 122,9 noch davor. Die Thunder stellen wiederum die zweitbeste Defense der Liga (103,4 zugelassene Punkte) direkt hinter der Festung Orlando Magic (103,2).
Doch Balance ist entscheidend, und Konstanz in allen Bereichen hat beiden Teams die zwei besten Net-Ratings der Liga beschert: +12,8 für Oklahoma und +10,5 für Cleveland (anschließend +9,5 für Boston, +6,9 für Memphis und +6,5 für die Knicks).
It’s time to say it (in a whisper)
Beide Franchises (34–5 bei den Cavs, 33–6 bei OKC) bewegen sich auf Kurs 70–71 Siege. Bisher haben wir bei nbamaniacs es die ganze Saison über nicht gewagt, zu erwähnen, ob Cavs oder Thunder den historischen 73–9-Rekord der Warriors oder die 72–10 der Bulls attackieren könnten. Wir gingen davon aus, dass beide Teams irgendwann nachlassen.
Aber bisher ist genau das nicht passiert. Keines der Teams zeigt physische oder taktische Schwächen, die auf einen baldigen Einbruch schließen lassen.
Natürlich ist es nahezu unmöglich, dieses Tempo über die Saison zu halten, wenn die Coaches nach dem All-Star Break eher die Playoff-Tauglichkeit anpeilen statt Regular-Season-Rekorde. Trotzdem sollte man es im Auge behalten.
Diese Cavaliers und Thunder – jung und fantastisch gecoacht – haben eine erste Saisonhälfte abgeliefert, die man sich einrahmen und merken sollte.
(Foto von Ken Blaze–Imagn Images)
