Trotz der besten regulären Saison ihrer Geschichte endete die Spielzeit 24–25 für die Cleveland Cavaliers mit einem bitteren Beigeschmack. Das Team von Kenny Atkinson konnte sein starkes Spiel nicht in die Playoffs übertragen und unterlag dort 4:1 gegen die Pacers. Aufgrund der herausragenden Regular Season fiel das Urteil härter aus – etwas, das Franchise-Präsident Koby Altman sogar begrüßt.
“Ich denke, wir sind uns alle einig, dass zu Beginn der Saison niemand erwartet hat, dass wir Erster werden. Ich glaube nicht, dass irgendjemand 64 Siege vorausgesagt hat. Aber wir waren so gut, dass plötzlich Finals-Erwartungen aufkamen. Alle sahen in uns ein Championship-Potenzial, das für uns neu ist.”
“Und jetzt, da wir diese Erwartungen geschürt haben, müssen wir damit leben. Uns gefällt das so, und wir wollen in die nächsten Playoffs gehen, in dem Bewusstsein, dass wir die Geschichte ändern und diesen Sprung machen müssen.”
Mobley, Franchise-Spieler
In diesem Zusammenhang wird viel darüber gesprochen, mit welchen Mitteln die Cavaliers nächste Saison weiter wachsen können, und Altman wirkt sehr entschlossen. Er sagt, sein Plan sei es, dass sich Evan Mobley vollständig als Eckpfeiler des Projekts etabliert. Außerdem ist er überzeugt, dass Mobley nach den klaren Fortschritten in diesem Jahr den nächsten Schritt machen kann.
“Wir werden so weit kommen, wie Evan uns trägt. Ich habe bereits mit ihm darüber gesprochen. In den Playoffs brauchen wir mehr, mehr als 13 Würfe pro Spiel. Das ist neu für ihn, und genau das wird der nächste Schritt. Um das zu erreichen, stellt Kenny sein Sommerprogramm zusammen, und wir sind begeistert. Wir glauben, dass wir einen der besten Big Men der Liga haben und erwarten einen großen Sprung.”
(Cover-Foto: Ken Blaze-Imagn Images)
