Die Celtics befanden sich seit einigen Wochen in einer leicht seltsamen Phase. Es war nicht so, dass irgendjemand die amtierenden Champions wirklich anzweifelte, aber ihre Selbstzufriedenheit war vielleicht außer Kontrolle geraten. Der hart erkämpfte Sieg in New Orleans und die Niederlage in Toronto waren die letzten Zeichen dafür, dass sie sich neu fokussieren und ein Statement setzen mussten. Und bei ihrer Rückkehr in den TD Garden taten sie genau das.
Joe Mazzullas Team demontierte die Orlando Magic mit einem souveränen 121:94 und fand damit eindrucksvoll zurück in die Spur. Obwohl Florida auf wichtige Spieler verzichten musste, haben sie die ganze Saison bewiesen, dass ihnen auch ersatzgeschwächte Aufstellungen nicht den Mut nehmen. Doch diesmal konnten sie nicht mit den Celtics mithalten, die fest entschlossen waren, wieder für klare Verhältnisse zu sorgen.
Aufschwung nach der Halbzeit
Es war nicht so, dass die Führung von Anfang an riesig war, doch das Gefühl der Kontrolle, das diese Celtics manchmal ausstrahlen, war deutlich zu spüren. Sie besitzen die Gabe, jedem, der zuschaut, das Gefühl zu geben, dass sie das Spiel nach Belieben entscheiden. Und genauso kam es dann auch.
Die erste Hälfte blieb relativ ausgeglichen, aber kurz vor der Pause sprang die Führung in den zweistelligen Bereich und wuchs nur weiter. In den ersten beiden Vierteln dominierte Jayson Tatum mit 20 seiner 30 Punkte. Dann gehörte das dritte Viertel Jaylen Brown, der 13 seiner 20 Punkte erzielte und die Gäste zu weit zurückließ, um noch an eine epische Aufholjagd zu glauben.
Frühe Probleme?
Dieses Ergebnis könnte der erste richtige Ausrutscher der Magic in der Tabelle sein. Nachdem sie sich trotz ihrer vielen Ausfälle unter den Top Vier gehalten hatten, rutschten sie über Nacht auf Platz sechs im Osten ab, hinter die Bucks und Pacers. Die Verletzungsmisere fängt nun an, Jamahl Mosleys Team zuzusetzen: Zwar ist Paolo Banchero kürzlich zurückgekehrt, aber mehrere wichtige Spieler fehlen weiterhin. Heute fehlten unter anderem Franz und Moritz Wagner, Jalen Suggs und Goga Bitadze. Und das macht die Lage sehr schwierig.
(Cover photo: Eric Canha-Imagn Images)
