Die Minnesota Timberwolves setzten am Mittwoch ein klares Zeichen, indem sie einen überzeugenden Sieg über die Denver Nuggets einfuhren. In der Partie lagen sie zeitweise mit 26 Punkten vorn. Dieser Triumph ist ihr sechster in Folge und krönt einen stetigen Aufwärtstrend, mit dem sie auf der Zielgeraden der Saison in Höchstform antreten.
Timberwolves-Head-Coach Chris Finch lobte die Leistung seiner Spieler und führte diese Serie auf gesteigerte Konstanz zurück. „Manchmal ist das einzige Team, vor dem wir uns wirklich fürchten, wir selbst“, sagte Finch laut The Athletic. „Offenbar haben wir unsere Unbeständigkeit überwunden. Das heißt nicht, dass wir keinen schlechten Tag erwischen werden. Aber es sieht so aus, als wären unsere Gewohnheiten und unsere Fokussierung deutlich konstanter und auf dem Niveau, auf dem sie sein sollten.“
Dieses Duell war das erste Aufeinandertreffen der Timberwolves und Nuggets in Denver, seit Minnesota das Team aus Colorado im siebten Spiel der Conference-Semifinals im vergangenen Jahr ausgeschaltet hatte. Mike Conley, Point Guard der Timberwolves, betonte, dass die Rückkehr in die Ball Arena den Funken im Team neu entfacht habe.
„Wir fühlen uns gerade sehr wie letztes Jahr“, sagte Conley nach dem Spiel. „In dieser Halle musst du so spielen, um dieses Team zu schlagen. Sie sind wirklich stark. Wir sind einfach mit mehr Feuer angetreten.“
Dank dieser Serie haben die Timberwolves zu den Golden State Warriors auf Rang sechs der Western Conference aufgeschlossen und sich damit einen direkten Playoff-Platz gesichert, ohne das play-in zu benötigen.
„Die Playoffs sind zum Greifen nah“, sagte Anthony Edwards, der 29 Punkte erzielte. „Wir stehen an einem entscheidenden Punkt der Saison. Wir müssen weiter Siege einfahren, um in der Tabelle nach oben zu klettern und das Play-in zu vermeiden. Das ist nicht leicht, aber wir sind wieder komplett und haben unsere Köpfe frei, also läuft es ziemlich gut.“
Jetzt wartet eine Serie von fünf Heimspielen gegen die Orlando Magic, Utah Jazz, Indiana Pacers und die New Orleans Pelicans bis kommenden Freitag auf die Timberwolves.
(Titelbild von Jesse Johnson-Imagn Images)
