Ohne großes Aufsehen macht Christian Braun sich in dieser Saison für eine der individuellen Auszeichnungen stark. Nach zwei Jahren langsamer Entwicklung ist die Produktion des Shooting Guards so sehr in die Höhe geschossen, dass er inzwischen zu den führenden Kandidaten für den Most Improved Player Award zählt.
Nach durchschnittlich 4,7 und 7,3 Punkten in seinem Rookie- und Sophomore-Jahr hat Braun sich in dieser Spielzeit einen Platz in der Starting Five erkämpft. Das vergrößert auch seine Rolle und Verantwortung im Team. Seinen größten Sprung macht er in der Offensive, untermauert von 15,0 Punkten pro Partie bei einer Trefferquote von 57,4 % aus dem Feld.
„Ich hoffe, dass ich dazugehöre“, sagte Braun laut The Denver Post zur Möglichkeit, Finalist für diesen Award zu sein. „Ich weiß, dass viele Spieler im Gespräch sind, und sie haben es verdient, aber ich möchte Teil dieser Gruppe sein. Ich habe das Gefühl, hart zu arbeiten. Und es geht nicht nur um einen individuellen Preis. Ich finde, es zeigt auch, wie gut die Spieler um mich herum sind.“
In Michael Malones Offensivsystem ist Brauns Rolle an der Seite von Nikola Jokic gewachsen – sowohl bei Cuts zum Korb als auch im Pick-and-Roll.
„Christian [Braun] und Nikola [Jokic] sind sich sehr nah, auf und neben dem Court. Sie haben eine großartige Beziehung. C.B. weiß, wie er einen schwächeren Verteidiger ausnutzt. Und wer könnte das besser als Nikola Jokic, der stets die richtige Entscheidung trifft?“, sagte der Nuggets-Coach, bevor er auf Brauns Spiel einging. „Er ist ein kompletter Spieler: Er trifft Dreier, holt Rebounds, verteidigt, blockt Würfe, zieht zum Korb, cuttet und macht den Abschluss.“
(Cover photo by Jayne Kamin-Oncea-Imagn Images)
