Wir haben nicht den Verstand verloren. Wir wissen, dass erst November ist und ein langer Weg vor uns liegt. Trotzdem können wir nicht ignorieren, was die Cleveland Cavaliers gerade leisten. Sie galten bereits als starkes Team für die Saison 2024–25, doch kaum standen sie auf dem Parkett, wurden sie schlicht die Besten—und die Zahlen belegen es.
Kenny Atkinson hat dem Team aus Ohio neuen Schwung gegeben. Als sie in den letztjährigen Playoffs gegen Boston ausschieden und dann den Coach wechselten, dachten viele, die Cavs könnten nicht mehr höher hinaus. Sie lagen falsch. Ein bemerkenswerter, makelloser Saisonstart—12:0 nach dem gestrigen 119:113 gegen die Chicago Bulls—hat dafür gesorgt, dass sie das große Thema dieser Spielzeit sind und geradewegs Richtung NBA Finals steuern.
Die Daten belegen es. Cleveland ist das achte Team in der Geschichte der Liga, das mit 12:0 in die Saison startet. Fünf der vorherigen sieben Teams erreichten später die Finals. Zuletzt gelang das den Golden State Warriors, die 2015–16 mit einer 24:0-Serie begannen und schließlich mit 73:9 die legendäre Bestmarke von Michael Jordans Chicago Bulls übertrafen.
Die Wahrheit ist: Sie gewinnen mit Gelassenheit. Ihre Spiele sind keine One-Man-Shows, und wenn heute ein Spieler heraussticht, übernimmt morgen ein anderer. Gegen die Bulls legte Donovan Mitchell 36 Punkte auf—sein bisheriger Saisonhöchstwert. Der All-Star betont die kollektive Stärke des Teams.
„Es ist großartig, Teil der Geschichte zu sein. Ich will nichts als selbstverständlich hinnehmen, vor allem nicht auswärts, wo wir immer wieder auf neue Spielsituationen reagieren müssen. Wir haben klare Siege eingefahren, Rückstände aufgeholt und auch enge Duelle gewonnen… Und jedes Mal ist es ein anderer, der uns anführt. Es ist immer eine Gemeinschaftsleistung“, sagt er.
Und es geht noch weiter. Als es gestern im dritten Viertel am düstersten aussah, brachte Atkinson die zweite Formation aufs Parkett, weil er spürte, dass die Starter müde waren. Das war die richtige Entscheidung. Sein Vertrauen in die Tiefe des Kaders drehte ein Spiel, das ihnen zu entgleiten drohte. Die Cavs gewinnen nicht nur, sie entwickeln auch eine Chemie, die sie deutlich stärker macht.
Der Schlüssel zu ihrem Erfolg
Einen Saisonstart von 12:0 erlebt man nicht oft, und es gibt keine einfache Erklärung dafür. Atkinson führt es auf zwei Faktoren zurück. Erstens ist die Kontinuität des Kerns—Mitchell, Darius Garland, Jarrett Allen und Evan Mobley—entscheidend. Zweitens glaubt er, dass das Team ein Engagement erreicht hat, mit dem es bei Bedarf jederzeit noch einen Gang hochschalten kann.
„Dieses Team ist voll konzentriert. Ich glaube, es gab Fragen, ob wir das nächste Level erreichen können, ob wir den nächsten Schritt machen. Wenn du dieses Gerede ständig über dir hast, fokussierst du dich noch mehr. Es gibt noch eine zusätzliche Ebene der Konzentration, einen weiteren Grad an Fokus, ein höheres Maß an Detailgenauigkeit, den diese Jungs nutzen, um uns auf 12:0 zu bringen“, sagt er.
(Photo by Jason Miller/Getty Images)
