Nur wenige Tage nach ihrem Triumph als Pokalsieger wurden die Milwaukee Bucks wieder auf den Boden der Tatsachen geholt. Die Cleveland Cavaliers erinnerten Doc Rivers’ Team daran, wer in dieser Saison wirklich das Sagen hat, nutzten den leichten Final Four-Kater und das Fehlen von Damian Lillard, um sich mit einem deutlichen 124:101 durchzusetzen. Die Botschaft hätte nicht klarer sein können: Das Team, das es zu schlagen gilt, bleibt in Ohio.
Von Beginn an war erkennbar, wie dieses Duell verlaufen würde: Das Heimteam war deutlich aktiver, konzentrierter und bereit, eine Bucks-Truppe im Zaum zu halten, die fast ausschließlich von Giannis Antetokounmpo lebte. Zwar tat sich der Grieche zunächst gegen Mobley und Allen in der Zone schwer, doch schließlich fand er zu seinem Rhythmus und schloss mit 33 Punkten und 14 Rebounds ab – jedoch war er praktisch der Einzige, der ablieferte.
Mit Middleton (14) und Brook Lopez (10) als einzige Kollegen in zweistelligen Punktzahlen (Beauchamp kam erst in der Garbage Time darüber) fehlte Giannis die nötige Unterstützung, um den Vorsprung zu verkürzen, der minütlich anwuchs. Am Ende musste er akzeptieren, dass das heutige Resultat nicht an den jüngsten Finaltriumph anknüpfte.
Ein Genuss zum Zuschauen
Aufseiten der Cavaliers lief alles genauso rund wie seit Kenny Atkinsons Ankunft. Aggressives Ballhandling, viel Bewegung abseits des Balls und schnelle Ballverteilung waren das perfekte Rezept für freie Würfe. Und da sie über so viele gefährliche Schützen verfügen, landete ein guter Teil ihrer Versuche im Korb. Genau das geschah heute: Cleveland traf 20 seiner 43 Dreier und parierte jeden zaghaften Comeback-Versuch der Bucks, die letztlich die Segel streichen mussten, als sie am Ende des dritten Viertels fast 30 Punkte zurücklagen.
Donovan Mitchell war mit 27 Punkten und 6 Assists abermals der offensive Motor, bekam jedoch Unterstützung von fast allen, die heute in die Partie eingriffen.
Da drei seiner Mitspieler mindestens 15 Punkte erzielten und zwei weitere zweistellig scorten, führte der Shooting Guard eine Offensive an, die seit drei Monaten auf Hochtouren läuft – und nur wenige Gegner scheinen zu wissen, wie man sie bremst. Die Bucks, frisch vom jüngsten Erfolg und vielleicht gerade deshalb, gehörten definitiv nicht dazu.
So baute Cleveland seine Führung im Rennen um den Top-Seed weiter aus und nutzte Bostons gestrigen Ausrutscher für einen Vorsprung von nun 2,5 Spielen. Derzeit kann offenbar niemand Schritt halten. Und solche Auftritte zeigen genau, weshalb das so ist.
