Die neue Arena der Clippers war über Nacht Schauplatz des allerersten LA-Derbys – und das mit Stil. Die Hausherren bezwangen ihre Nachbarn mit 116:102 und untermauerten damit ihren Status als bisher bestes Team der Stadt. Mit vier Siegen in Serie stehen sie nun vor den Lakers auf Rang fünf im Westen.
Zu Saisonbeginn war das schwer vorstellbar, als Abgänge in der Offseason und Kawhis Verletzung die Lage düster erscheinen ließen. Doch nur wenige Monate später, mit punktgenauen Neuzugängen und Leonard zurück, fällt das Glauben deutlich leichter. Tatsächlich häufen sich die Gründe, sobald du das Team in Aktion siehst.
Die vier Reiter
Trotz einer soliden Ausbeute von 19 Punkten war Kawhi nicht der Hauptarchitekt des Sieges, der eher auf das Kollektiv zurückging. Norman Powell setzte mit 22 Punkten seine starke Saison fort und führte das Team als Topscorer an. James Harden, der auf 21 Punkte und 12 Assists kam, glänzte als Floor General. Und Ivica Zubac, ebenfalls mit 21 Punkten und 19 Rebounds, dominierte die Zone.
Scoring, Playmaking, Rebounding, Tempo. Die Clippers kontrollierten jeden entscheidenden Aspekt. Genauso lief es ab.
Tyronn Lues Mannschaft führte im dritten Viertel zeitweise mit 26 Punkten. Zwar schrumpfte der Vorsprung, doch er wurde nie so klein, dass ein Comeback wirklich in Reichweite geriet. Die Verteidigung der Hausherren verhinderte das Momentum, das die Lakers für eine Aufholjagd gebraucht hätten. So blieben die Clippers ruhig und behielten die Kontrolle. Damit war der 24. Saisonsieg gesichert.
Ein harter Abend für Davis
Die Lakers verharren bei 22 Siegen, weil Anthony Davis einen schwachen Abend erwischte. Sie sind zu sehr auf ihn angewiesen, um ein 5-von-14 Shooting reibungslos auszugleichen. The Brow kam nur auf 16 Punkte und 10 Rebounds, verlor das Duell gegen Zubac und konnte seinem Team nicht genügend Halt geben. Je länger das Spiel lief, desto mehr bauten die Lakers ab und wirkten regelrecht ausgebrannt.
LeBron James hingegen steuerte 25 Punkte und 11 Assists bei, übernahm offensiv Verantwortung und versuchte, die Mannschaft Richtung Sieg zu führen. Doch schnell wurde klar, dass sein Einsatz unbelohnt bleiben würde. Der erste Besuch der Lakers bei den Clippers, seit diese in ihrer eigenen Halle antreten, war zum Scheitern verurteilt.
(Cover photo: Gary A. Vasquez-Imagn Images)
