Manche Opfer tun mehr weh als andere. Doch sie sind leichter zu verdauen, wenn dein Jahresgehalt bei rund 50 Millionen Dollar liegt. Genau das hat Paul George getan: Er hat seinen Podcast vorübergehend auf Eis gelegt, um den desaströsen Lauf zu stoppen, der die Philadelphia 76ers in dieser Saison plagt.
Die Entscheidung scheint früh Früchte zu tragen: Am Mittwoch durchbrach Paul George zum ersten Mal seit dem 24. Januar wieder die 20-Punkte-Marke. Dennoch kassierten die 76ers erneut eine Niederlage und verloren 110:105 gegen die New York Knicks.
Nach dem Spiel erklärte George, warum er bei dem, was bislang die letzte Folge von Podcast P with Paul George ist, eine Pause einlegt. „Ich war nicht in meiner besten Verfassung, also habe ich viel Energie investiert, um meinen Körper so fit wie möglich zu bekommen und fokussiert zu bleiben, um etwas zu verändern. Die volle Konzentration liegt darauf, dieses Team zusammenzuführen“, sagte der Spieler laut ESPN.
Erst 48 Stunden zuvor hatte George selbst gegenüber den Medien eingeräumt, dass die Gewohnheiten des Teams, einschließlich seiner eigenen, weit hinter dem zurückbleiben, was ein Meisterschaftsteam braucht. „Wir müssen uns eine Chance geben. Wir müssen es Spiel für Spiel angehen und uns die Möglichkeit verschaffen, in diesem letzten Abschnitt zu sehen, was wir können.“
George fügte hinzu, dass er schon länger damit geliebäugelt habe, seinen Podcast stillzulegen, nachdem er in der Offseason einen Vierjahresvertrag über 212 Millionen Dollar mit den 76ers unterschrieben hatte.
„Das ging mir eine Weile durch den Kopf. Ich war neu in der Stadt und wollte mich an Philadelphia gewöhnen“, ergänzte der neunfache All-Star. „Irgendwann dachte ich mir: ‚Okay, es ist Zeit, mich für eine Weile zurückzunehmen.‘“
Trotz aller Hindernisse, Verletzungen und Frustration liegen die 76ers nur 2,5 Spiele hinter den Chicago Bulls, die den letzten play-in-Platz in der Eastern Conference belegen. Es bleibt abzuwarten, ob das Team von Nick Nurse noch die Wende schafft – und ob das in dieser Saisonphase überhaupt Sinn ergibt.
(Cover photo by Bill Streicher-Imagn Images)
