Falls irgendwer Cade Cunninghams Teilnahme am All-Star Game in Frage stellte, beendete der Point Guard alle Zweifel nur etwas mehr als 24 Stunden nach seiner Nominierung. In einer wahren Machtdemonstration führte der No. 1 Pick im Draft 2021 die Pistons zu einem 117:102-Erfolg gegen die Mavericks, hievte das Team aus Michigan zurück auf Rang sechs und entfachte neue Hoffnungen auf einen direkten Playoff-Platz.
Cunningham beendete die Partie mit 40 Punkten, womit er seinen Saisonbestwert einstellte – dank seiner Fähigkeit, am Korb zu punkten. Genau dort sammelte er den Großteil seiner Zähler und schloss den Abend mit einer starken Trefferquote von 56,7 % (17-von-30) ab, in einer regelrechten Lektion zum Thema Layup-Varianten. Hooks, Reverse-Layups, Floater … Er verwendete beide Hände und (fast) alles fiel.
Nach einer soliden ersten Halbzeit kam sein wahrer Ausbruch im dritten Viertel, als er 16 Punkte auflegte und ordentlich Potenzial aufblitzen ließ. Er packte ein paar Dreier in sein Repertoire, fand immer neue Wege, seinen jeweiligen Verteidiger zu quälen, und ließ Gaffords Einschüchterung bei jedem Zug zum Korb verpuffen. So schufen die Pistons die Grundlage, im Schlussabschnitt den entscheidenden Schlag zu setzen.
40-POINT NIGHT FOR CADE CUNNINGHAM IN DETROIT'S WIN!
Just 1 day after being named an #NBAAllStar for the first time 🤩 pic.twitter.com/9cryKMlxtC
— NBA (@NBA) February 1, 2025
Dürre in Dallas
Zu Beginn der letzten zwölf Minuten ließ Cade zwar etwas nach, doch die Mavericks erlebten eine wahre Eiszeit – sie blieben ganze fünf Minuten ohne Punkt und bezahlten dafür den Preis. Vom Korb durch P.J. Washington zum 103:96 bei knapp sieben verbleibenden Minuten bis zu den nächsten Zählern passierte eine ganze Menge: Duren-Dunks, weitere Cunningham-Treffer, Szenen für Sasser und Reed …
Unterdessen hagelte es auf der anderen Seite Fehlwürfe en masse. Das 96 wirkte eher in Stein gemeißelt als auf der Anzeigetafel. Als schließlich die 98 aufleuchtete, hatte Kidd bereits kapituliert, die Starter vom Feld genommen und akzeptiert, dass dies nicht Sieg Nummer 27 der Saison werden würde.
Nicht einmal die 28 Punkte von Kyrie Irving und die 22 von Washington konnten das verhindern. Ohne Doncic und Lively gingen den Texanern einmal mehr die Optionen aus. Von der Bank kam kaum Unterstützung, und auch nicht alle Starter lieferten wie nötig, sodass die ohnehin komplizierte Saison der Mavericks mit diesem weiteren Ausrutscher noch schwieriger wurde.
(Cover photo: Rick Osentoski-Imagn Images)
