Die Oklahoma City Thunder bilden zusammen mit den Washington Wizards das NBA-Team, das pro Spiel die meisten Freiwürfe an die Gegner zulässt.
Sicherlich sind die Gründe, warum beide Teams derart weit oben stehen, völlig unterschiedlich. Bei den Thunder stechen Verteidigungsintensität, das Contesten jedes Wurfs und die Jagd nach Blocks eher hervor als Aussetzer, späte Rotationen und taktische Schwächen in der Zone.
Ihr Frontcourt steckt momentan in einer schwierigen Phase. Ohne Chet Holmgren oder Isaiah Hartenstein ist Head Coach Mark Daigneault gezwungen – ob er will oder nicht – auf Small Ball zu setzen. Das Williams-Duo (Jaylin mit 2,06 Meter, Jalen mit 1,96) kämpft dabei unter dem Korb.
Gibt es in OKC keine anderen Center?
Doch. Branden Carlson, 2,13 Meter, ungedraftet 2024. Gestern stand er drei Minuten auf dem Feld. Er traf einen Dreier. Und beging drei Fouls.
Das Geheimnis: ein Perimeter ohne Doncic
Die Dallas Mavericks – über die wir (ich veröffentlichte) gestern Nacht ein paar Zahlen zu ihrer Leistung ohne Luka Doncic – entschieden, dass heute nicht nur ein guter Zeitpunkt für einen Sieg war, sondern auch für eine surreale Statistik. Das Paradebeispiel für die Ausnahme, die die Regel bestätigt.
Thunder und Dallas, beide aus der Western Conference, sind in dieser Saison schon viermal aufeinandergetroffen. Hätte Oklahoma City heute Morgen gewonnen, stünden sie allein an der Spitze der NBA. Doch sie verloren. Und von ihren acht Niederlagen gehen drei auf das Konto der Mavs.
Der Clou: Alle drei dieser Siege holte Dallas ohne Luka Doncic. Beim einzigen der vier Duelle, in dem der Slowene mitspielte, verloren die Texaner.
Monumentaler P.J. Washington
Ob Jason Kidd die Foul-Statistik kannte oder nicht: Gestern schickte er sein Team aufs Parkett, als hätte er sie bis ins Detail studiert.
Ohne Derek Lively II, dafür mit Daniel Gafford und P.J. Washington, nutzten sie die Situation für klare Vorteile in der Zone. Vor allem Washington lieferte einen bärenstarken Auftritt: 22 Punkte, 19 Rebounds, 2 Blocks (einer gewaltig gegen Shai) und 8 von 10 von der Freiwurflinie.
Der Power Forward setzte sich sowohl in Drives als auch in der Zone durch, so beeindruckend wie unwahrscheinlich, hätten Holmgren oder Hartenstein den Ring beschützt.
Unterdessen fielen Kyrie Irvings Floater und Spencer Dinwiddies Drives verlässlich. Zeitweise mischten auch Kessler Edwards (gestern Starter) und Olivier-Maxence Prosper ordentlich mit und gaben der Offense einen geschlossenen Anstrich.
Ruhig und effektiv in der Crunchtime
Trotzdem reden wir hier von den Thunder, einem der bissigsten Teams der NBA.
Genau deshalb kamen sie trotz eines dominanten dritten Viertels der Mavs – in dem Dallas SGA den Ball auf unwahrscheinliche Weise abjagte, die Bretter beherrschte und dank ihres Two-Way-Engagements überragende Fastbreaks fuhr – nie komplett aus dem Tritt. Wenige Minuten vor Schluss waren die Thunder nur einen Wurf davon entfernt, auszugleichen.
Doch Dallas blieb cool und hielt an seinem Plan fest, ließ den Ball laufen und suchte stets den Extrapass. Drei Minuten vor Schluss lieferte Maxi Kleber eine der Aktionen des Abends, als er um einen Offensivrebound kämpfte, in die Ecke auswich und einen Dreier versenkte, der den Vorsprung wieder auf acht Punkte anwachsen ließ – genug, um das Spiel mit 121:115 zuzumachen.
Kidd rettet einen Satzball
Kaum etwas ist gefährlicher als ein in die Enge getriebenes Tier, etwa ein verletztes Wildschwein.
Die Truppe von Kidd, die am Rand des Play-in steht, glänzte in ihrer verzweifelten Lage gegen den aktuell größten Anwärter im Westen. Sie zollten mit Stolz Respekt – und das ohne Luka Doncics Führung.
(Cover-Foto von Alonzo Adams-Imagn Images)
