Die Dallas Mavericks haben einen gefährlichen Trend begonnen. Nachdem sie erst mit einem Punkt gegen Phoenix verloren, dann mit zwei gegen Denver und schließlich mit drei gegen Golden State unterlagen, setzten sie ihre Serie knapper Niederlagen letzte Nacht in Salt Lake City fort. Das Team von Jason Kidd verlor erneut mit nur einem Ballbesitz Unterschied – diesmal 115:113 – und kassierte damit die vierte Pleite in Serie. Nach einem vielversprechenden Saisonstart stehen sie nun mit einer 5–7-Bilanz sogar außerhalb der Play-in-Ränge.
Zwar fiel die endgültige Entscheidung erst in den Schlusssekunden, doch die Niederlage wurde eigentlich schon im dritten Viertel besiegelt. In dieser Phase ging es für die Gäste bergab, und sie gerieten ins Hintertreffen. Utah erspielte sich eine 16-Punkte-Führung, indem das Team das Spiel chaotisch machte: Das Tempo wurde hochgehalten, Hektik führte zu Ballverlusten der Mavs und schnellen Gegenangriffen, und von der Dreierlinie fanden die Jazz genau im richtigen Moment einen Lauf. Ihre intensive Verteidigung und Aggressivität legten Dallas lahm und drohten früh für klare Verhältnisse zu sorgen. Aber die letztjährigen Finalisten wehrten sich.
Die Antwort kam, überraschenderweise, als Doncic auf der Bank saß. Angeführt wurde sie von einem entfesselten Naji Marshall. Mit Irving raus, Klay neben der Spur und einem teils abgetauchten Luka avancierte der Forward plötzlich zum unerwarteten Fixpunkt: Er gab defensiv den Ton an, schloss Angriffe im Schnellangriff wie auch im Halbfeld souverän ab und hauchte seinem Team langsam neues Leben ein. Utah hingegen verlor seinen Rhythmus, als das Spiel wieder normal verlief, und tat sich im letzten Viertel schwer, offensiv etwas zu kreieren. Fast alles lief über Jordan Clarkson, in der Hoffnung auf ein paar Geistesblitze – die kamen hier und da, reichten aber nicht aus.
Doncics Aussetzer
Die Mavs übernahmen eineinhalb Minuten vor Schluss die Führung, doch die Jazz – eher stur als kreativ – blieben dran und erzielten in den Schlusssekunden den Ausgleich. Genau in diesem Moment erlaubte sich Doncic den spielentscheidenden Fehler.
Luka erwischte insgesamt keinen Sahnetag. Das klingt vielleicht seltsam, wenn du auf seinen Box Score mit 37 Punkten und 9 Assists schaust, aber sein Auftritt war ungewöhnlich. Er nahm erzwungene Dreier, die nicht fielen (4/13), konzentrierte sich zeitweise mehr darauf, Fouls gegen Filipowski in bestimmten Matchups zu ziehen, als selbst zu punkten, und spielte unsauberer Pässe als gewöhnlich. Doch der wahre Knackpunkt kam sieben Sekunden vor Schluss, mit einem defensiven Aussetzer, der auf diesem Niveau nicht passieren darf.
Clarkson ließ die Uhr für den letzten Angriff der Jazz herunterlaufen, während Doncic John Collins auf eine Weise verteidigte, die die Zone praktisch freigab – fast so, als erwarte er einen Block. Aber der kam nicht. Collins forderte stattdessen den Ball unterm Korb, und als Luka stattdessen Sexton zugewandt war, konnte der ehemalige Hawks-Forward ungehindert zum Dank ans Brett steigen. Das war sein 28. Punkt und sicherte Utah den dritten Saisonsieg.
Auch im letzten Ballbesitz gelang Doncic nichts Brauchbares. Da kein klarer Spielzug erkennbar war, bekam er zwar den Einwurf, wurde aber sofort von Sexton bedrängt, konnte sich keinen Platz verschaffen und spielte schließlich überhastet zu Marshall in die Ecke, wo dessen Dreierversuch aussichtslos blieb. So kassieren die Mavericks ihre vierte knappe Pleite in Serie – dieses Mal mit noch mehr Grund für Selbstkritik als in den drei Partien zuvor.
(Cover photo: Alex Goodlett/Getty Images)
